第41章 牛章冤獄訴炎涼，世態紛紜筆底藏(第6/11頁)

則見一少年，酣眠繡榻。細審，識為霍生。推之始覺，遽起，目灼灼如流星，似亦不大畏懼，但靦然不作一語。眾指為賊，恐呵之。始出涕曰：“我非賊，實以愛娘子故，願以近芳澤耳。”眾又疑穴數重垣，非童子所能者。生出鑱以言其異。共試之，駭絕，訝為神授。女知其情，意亦稍安，乃曰：“此黠郎！不遣，且將為患。”眾議送之歸。女曰：“彼雖幼稚，而情痴頗重，得婿如此，妾亦無辭。”乃使與生同歸，詢其邑里，將以車送之。生不肯，女曰：“恐為邏者所獲。”生不得已，遂行。女陰囑勿返，生諾之。

既至家，竟夕無一言。惟雌伏以待命。母恐其傻，竊憂之，然見其情狀楚楚，亦頗安之。女既定情，心益慰，然終不知生居址。一日，女以事入郡，適遇生，既見，絕喜。生因道相思之苦，女曰：“君盍歸省？”生以母有慈命，恐不容復來，女曰：“往返跬步耳，何憚而不速歸？”生從之。

生至家，母見之大驚，以為不祥。生略述女意，母益駭，以其言誕妄，弗之信。生乃囁嚅而前，具述女情。母曰：“此大非禮！人可無媒而娶乎？”生不語，久之，告母曰：“行且聘矣。”母曰：“渠家誰為媒妁？”生不能對。母曰：“痴兒！此烏可恃？”生遂絕念。

後數日，忽有車至門，女從數婢，皆綺羅，攜一榼酒，與母相見，曰：“新婦適歸寧，少住即返。”母不知其故，唯唯而已。女徑入室，與生相見，笑曰：“君不憶前言之不踐耶？”生靦然不敢應。女置酒相款，情意款洽。日暮辭去，曰：“新婦暫歸，當復來。”

數日不至，母頗疑之，往探其門，則空無人矣。至暮，女始至，曰：“家大人頗有嗔責，故暫歸省。”母問：“何不偕來？”女曰：“大人猶未許也。”自此往返無間。

逾年，女忽謂生曰：“郎盍娶我？”生曰：“固所願也。”女曰：“君但言娶，而不議婚，何也？”生曰：“我非不欲，奈家貧無以為禮。”女曰：“無他，但得君一言耳。”生乃告母，母仍以前言拒之。女曰：“曩已與郎有成言，今復何辭？”母終不許。女怒曰：“我自以誠意待君家，何相負之甚！”遂去，數日不返。

生思念綦切，乃往尋之。至其家，則門庭如故，而人蹤杳然。徘徊久之，悵然而返。後有媒來議婚，生堅辭不肯。母怪之，生述其故。母亦為之嘆惋。

生自女去，神志沮喪，廢學失業。值母生辰，舅家來賀，強令入都應舉。生不肯，舅強之，乃行。至都，入闈，竟擢高科。舅喜，促歸議婚。生以未得女為辭。舅怒曰：“婚姻之事，父母主之，豈容自專！”強為擇婚。生不可，遁歸。

抵家，始知母舅已為議婚於大家，女名阿美，頗秀麗。生聞之，涕泣不食。母慰之曰：“阿美良佳，何自苦乃爾？”生不言，終夜涕零。既而婚期逼，母強為飾裝，生入房，僵臥不起。母知不可強，乃聽之。

及夕，女輿至，鼓吹闐咽。生自念：“得婦如此，何以生為！”乃蒙被而臥。女入房，見生臥，驚曰：“郎何至此？”生不應。女解衿就榻，撫之曰：“郎病乎？”生仍不應。女乃泣曰：“妾身未得侍巾櫛，何遽見棄？”生聞之，心始動，然終不應。女曰：“君果無意乎？”生嘆曰：“非無意也，實難忘舊情耳。”女曰：“舊情安在？”生乃述青娥之事。女曰：“此亦佳緣，君何守而不化？”生曰：“非敢守，實不能忘耳。”女曰：“君既不忘，妾願為君圖之。”生喜，起而謝之。

女乃使人偵青娥，知其已嫁，憮然不樂。生曰：“卿能為我謀，感且不朽。”女曰：“君無憂，妾當為君致之。”越數日，女忽喜曰：“有計矣。”生問其故，女曰：“妾有婢，頗狡黠，能偽作青娥，君試之。”生從其言。婢至，生視之，果貌似青娥，而舉止略異。生悵然。女曰：“君姑安之，容徐圖之。”