汴河上,舳艫相接,往來如梭。一艘官船緩緩西上,船上是王安石一家。

趙頊降旨:汴河開了,他本想出宮考察一番,但又怕興師動眾、驚擾民生,因此請王相公白服魚龍,替他一行。王家人也請一同出行,隨侍左右。

理由冠冕堂皇,其實是趙頊看王相公太辛苦,放他一天假,讓他帶上全家春遊去。真是一段君臣相知的佳話。

王安石欣然受命。除了感激官家厚愛,還因為兩天前發生的一件事:蘇軾上書,請旨外放。

這次上書標誌著守舊派留在中樞的最後一面旗幟倒下,也意味著王、蘇之爭最終以王安石的獲勝而結束。

慘勝!

蘇軾上書的直接原因是持續大半年的彈劾案,御史謝景溫彈劾蘇軾當年送父親棺槨回鄉之際,隨船載了不少私鹽和蘇木。

這明顯是誣告,王安石心裡也清楚。

司馬光直截了當地為蘇軾辯解:蘇軾和弟弟蘇轍當初離京的時候,先帝和幾位重臣一共贈銀七百兩,兄弟倆沒有接受,難道他們反倒會去貪圖那點兒私運小利?

謝景溫的妹妹嫁給了王安石的弟弟王安禮,故甘為鷹犬。

但是,誣告又如何?案子還是要查的。難道蘇軾能證明自己沒做過一件從未發生的事?

派去查證的人沿著當年蘇家兄弟扶靈歸鄉的路線一路追查下去,一無所獲。一直追查到蘇軾老家,一戶程姓人家跳出來指證:這事,有!

蘇軾有個姐姐,當年嫁到程家,結果被虐致死,從此蘇、程兩家斷絕往來。

案子就卡在這兒了,王安石一直壓著不讓結案。蘇軾難受,王安石也難受。

這件事做得實在下作,王安石也知道這麼做其實是壓上了自己二十多年養望得來的清名。

但那又如何?不結案,兩人一起難受。結案,蘇軾倒是解脫了,王安石卻還要時刻提防,蘇軾這小子每次跳出來都搞得王安石渾身難受。還是一起難受好,熬著吧!

況且,老夫就是要讓你們這些人知道,為了變法成功,不管多下作的事兒老夫都會做!

官船在河水中浮沉,一路逆行,出了喧囂的汴梁城。

王安石家人口不多。只有一妻吳氏,無妾。這種情況在大宋朝堂極為罕見,一共兩人,另一人恰恰正是王安石的死對頭——司馬光。

吳氏生三子三女,可惜其中一子一女夭折。

長子王雱,今天奉旨春遊,沒有去崇正殿說書。現在正和妻子蕭氏在船頭低語,這對小夫妻郎才女貌,情投意合,羨煞神仙。

次子王旁,未婚。才智平平,科舉無名,王家小透明。看著這個兒子,王安石多少有些懷念老對手蘇洵。

雖然現在王安石風光無限,但在教子一項上,蘇洵終究還是比他強一倍。

長女已經出嫁,女婿是樞密副使吳充的兒子吳安持,今天沒有隨行。

次女還在閨中,此時正陪著母親在艙中說話。

船行七里,王雱請求暫時靠岸,他想帶妻子上岸走走,之後在前方匯合。吳氏當即同意。王安石看著南岸熱鬧的施工場地,略有所思,點頭放行。

放下小兩口,官船繼續前行。沒多久,“偶遇”相繼到來。

呂嘉問是第一個。他的船停在岸邊,見王相公的船緩緩駛來,帶著一眾錦衣才俊登船拜見。

呂嘉問的名聲不怎麼好,有一頂“家賊”的帽子。

當年《青苗法》推行,呂家深受其害,呂公著被貶潁州。呂公弼召開家族會議,集思廣益寫成一封奏疏,逐條批駁新法新政,打算跟王安石一決雌雄。

當晚,呂嘉問將奏疏的內容告訴了王安石。王安石提前做好準備,隨後在朝堂辯論中大獲全勝。