第35字 聊齋卷六幻無窮，異事奇聞妙筆融(第2/7頁)

”秀才益怒曰：“既如此，何不加惠反加酷乎？”鬼王曰：“汝二人孽由自作，吾豈樂於此？今姑釋汝，後宜改過遷善。”二人唯唯。

生潛出，歸告妻子，驚為鬼魅。數日，秀才瘡雖愈，而終以割肉畏鬼王，未敢往。逾年，生忽夢秀才來，曰：“前夕，鬼王忽召我去，盛道大人之德，薦我作城隍。明日將赴任，特來別公。”生始賀。秀才曰：“有一事相囑：此地風習惡薄，鬼多作崇，公少留意。”生醒，甚異之。及秀才果去，後遂以時祭焉。

白話文：

聞人生是河南人。有一天，他生病臥床好幾天了，忽然看見一個秀才走進來，伏在床前拜見，謙遜有禮。過了一會兒，請聞人生出去走走，挽著他的胳膊，不停地說著話，邊說邊走，走了好幾里路還不說告別。聞人生停下腳步，拱手告辭。秀才說：“請您再走幾步，我有一事相求。”聞人生問是什麼事。秀才說：“我們這些人都歸考弊司管轄。司主名叫虛肚鬼王。剛見他時，照例要割大腿上的肉，求您替我說個情。”聞人生吃驚地問：“為什麼要這樣？”秀才說：“不一定有罪，這是舊例。如果賄賂豐厚的，就可以贖罪。可我窮啊。”聞人生說：“我向來不認識鬼王，怎麼能幫上忙？”秀才說：“您前世是他的祖父輩，應該能聽您的。”

說著話，已經進了城。來到一座官署，房屋不很寬敞，只有一間大堂高大寬廣；堂下兩塊石碑東西而立，上面的綠字比栲栳還大，一塊寫著“孝弟忠信”，一塊寫著“禮義廉恥”。聞人生踏著臺階進堂，看見堂上一塊匾，上面大字寫著“考弊司”。楹柱間，木板上雕刻著綠色的字，組成一副對聯：“曰校、曰序、曰庠，兩字德行陰教化；上士、中士、下士，一堂禮樂鬼門生。”聞人生還沒遊覽完，官員已經出來了，頭髮捲曲，後背像魚鰭，像幾百歲的人；鼻孔朝天，嘴唇外翻，牙齒都包不住。他身邊跟著一個主簿吏，虎頭人身。還有十多個人排列侍候，大半猙獰兇惡像山精。秀才說：“這就是鬼王。”聞人生害怕極了，想退回去；鬼王已經看見了，走下臺階拱手請聞人生上堂，隨即問候他的起居。聞人生只是應諾。鬼王又問：“什麼事到這裡來？”聞人生把秀才的意思詳細說了。鬼王臉色一變說：“這是有成例的，就是父親的命令也不敢聽從！”神情嚴厲可怕，好像一句話也聽不進去。聞人生不敢再說，急忙起身告辭，鬼王側身送他，到門外才回去。

聞人生不回家，偷偷進去看情況。只見一個長鬍子的人拿著大鞭子，重四五斤，其他的鬼都縮著身子。秀才和一個戴黑帽子的人一起趴在臺階下。鬼王發怒說：“你們既然歸我管轄，我自然應該憐惜，怎麼能這樣逼迫勒索！”就用大鞭子抽打兩人，並且剝光他們的衣服。鬼王又發怒說：“只是酌情喝醉了，現在怎麼能這樣！”就命令鬼卒把兩人押走，自己檢視他們的臀部。過了很久，鬼卒回來報告說：“兩個人皮肉都打完了，骨頭都露出來了，可還不夠。”鬼王說：“催促他們，夠了就放回來！”鬼卒去了。兩人哀求說：“我們孤單貧窮沒有錢財，不如死了。”鬼王發怒說：“你們命中註定窮苦，想賄賂求情，我不能依從！”

於是下令行刑。不一會兒，戴黑帽子的人喊道：“我夠了！”就跑了出去。秀才大聲哭叫，鬼又抓住他抽打，他才說：“也夠了，別打了！”鬼王不聽，打得更急。沒多久，秀才也跑了出去。鬼王追不上，就恨恨地說：“既然你們都夠了，應當讓皮肉和骨頭都恢復原樣！”兩人爬著回來，都皮開肉綻，鮮血淋漓。秀才非常怨恨，鬼王笑著說：“你現在雖然暫時受了委屈，不久就會大富大貴，別傷心。”

秀才說：“大人為什麼對別人要求嚴格，對自己卻糊塗呢？”鬼王說：“我不責罰你，正是因為愛你，所以想給你好處。”秀才更加生氣地說：“既然這樣，為什麼不給好處反而