樓竹靠著牆,大口喘著粗氣,心中五味雜陳。他明白溫北君所言不假,皇權之下,無人能輕易抗衡,但他仍無法接受劉班的命運。“就沒有別的辦法了嗎?我們可以想辦法向陛下求情,找出證據證明劉班的清白,說不定……”

“來不及了!”溫北君打斷他,聲音近乎絕望,“元孝文給我的期限只有七日,如今已過去大半,就算能找到證據,又怎能保證陛下會改變主意?況且,這背後恐怕牽扯著朝堂各方勢力的博弈,陛下此舉意在制衡,劉班不過是一枚棄子,我們根本無力迴天。”

樓竹沉默了,他知道溫北君說得在理,可內心的正義與良知卻讓他無法妥協。“那我們就這麼眼睜睜看著他死?然後任由元孝文繼續擺弄我們,成為他手中的殺人工具?”

溫北君緩緩抬起頭,眼神空洞而迷茫,“我也不知道,我只知道,在這吃人的朝堂裡,想要活下去,就必須有所妥協。可每一次妥協,都像是在割我的肉,剜我的心……”

樓竹望著溫北君憔悴的面容,心中的怒火漸漸平息,取而代之的是深深的無奈與悲哀。“那我們……到底該怎麼辦?”

溫北君沒有立刻回答,他緩緩走到牢門前,看著牢房內神情落寞的劉班,許久才開口,“我會盡量讓劉班走得沒有痛苦,至於之後……我會想辦法照顧他的家人,這是我唯一能做的了。”

樓竹望著溫北君的背影,心中百感交集。他知道,這場對話沒有贏家,在皇權與忠義的夾縫中,他們都只是身不由己的可憐人,而劉班的命運,早已被捲入那深不見底的權力旋渦,無法更改 。