無能為也。今鳳兒既許於人,為君為父為自身,俱不敢失信,而寒天下之心,壞父一生丈夫之名!願師伯休惜鳳兒賤體,早會蠻王,從此止息干戈,永結和好,則生靈幸甚,鳳兒幸甚!”

左右聞之,無不下淚。時落葉蕭蕭,秋風瑟瑟之際,南蠻使者已到。葉飄零與銀屏曰:“孤非不曉鳳兒之心,倘縱汝南嫁,豈不成為千古罪人!今孤不護汝,誰來護汝!”便令推出南蠻使者斬之。銀屏急止,道:“自鳳兒投入師伯帳下,東征西討,狼煙不斷,親見四方戰士,多有喪身,野寨鄉民,難保安寧。昔在黃河,父親水淹七軍,更添了無數亡靈。今銀屏甘願南嫁,一為報君深恩,二為父親償罪,更為天下生靈早脫戰亂之苦。願師伯詳察,終以天下為重。”

慕容秋水抱住銀屏道:“今吾荊土帶甲五十萬,上將數千員,何懼蠻人之釁!為師與汝主總保汝毫髮不損,背信之名,吾與汝主自能擔當,只南蠻之地,決不可去!”銀屏伏在慕容秋水懷中道:“聞男大當婚,女大當嫁,鳳兒蒙師父不棄,視若親女。今女欲出閣,願母成全!”

葉飄零喝道:“南荒乃偏遠之鄉,不毛之地,野草雜伏,惡獸成群,毒水橫行,瘴煙遍地,更兼蠻人不通王化,並無人倫。鳳兒欲嫁,盡有天下英雄相配,只不可遠走南荒!”銀屏道:“鳳兒盡知,故乞師伯賜鳳兒工匠、教師、絲綢、瓷器、典籍、書卷,兒雖南去,願代師伯開化遠地,教諭蠻夷,使邊疆百姓,安居樂業,世世代代,永離硝煙。鳳兒雖弱,不懼艱難險阻,欲建功名,蓋過當日昭君,心意已決,願師伯切勿復言!”

葉飄零長嘆一聲,將銀屏攬入懷中,輕拍其背,嘆道:“孤策天下之士,縱橫四海,各鎮諸侯解莫能當,今被蠻夷之輩奪我愛女之心,思之豈不涕下,真真痛斷肝腸!鳳兒欲嫁,乃孤平生盛事,當以公主之禮行之,教南蠻永世不敢輕汝!”銀屏輕輕伏在葉飄零胸前道:“師伯與師父深恩,鳳兒萬世不敢有忘!”微微一掙,脫開懷抱,提過青龍偃月刀來,道:“吾父寶物,贈與師伯,若見此刀,若見鳳兒!”諸臣皆泣。

於是葉飄零發書往安寧,令好生圍困鄴城,這邊卻大興土木,收集珍奇,與南蠻迎親隊伍會於沅水之畔。時值寒秋,冷風簌簌,落葉蕭蕭,正是大雁南飛時節。葉飄零率三萬鐵騎護送銀屏至此,舉行銀屏出閣典禮。十萬百姓,蜂擁而至。葉飄零各賜酒帛相待,歡聲雷動,萬眾歸心。

典禮將畢,葉飄零又令工匠百人、教師百人,各加重賞官爵,攜絲綢、瓷器、種子、農具、諸子百家典籍無數,軍士兩千,作銀屏護衛親兵,共入南蠻。

樂曲猶在,百姓未散,天色卻已漸漸昏暗。銀屏頭戴鳳冠,身著霞裳,拜在葉飄零膝前。此時南蠻兩萬迎親軍隊已到,拜過荊王。兩軍相接,銀屏向葉飄零夫婦斟酒已畢,蓮步輕移,行往對陣。

啪的一下,葉飄零酒杯墜地,摔成粉碎,忽然霍地站起,按劍歌曰:“征戰沙場半世名,可憐弱女斷前程。今宵辭去心何恨,不解平生一段情!”

銀屏止步,嬌小的身影倒映殘陽之下,緩緩回身,目視荊王,陡覺盛年之人,鬢角已有絲絲白髮抽出,眷戀哀容,溢於顏面。銀屏開顏一笑,歌道:“此情豈忍別離時,一段深恩報已遲。立業無由惜羽翼,建功何必舞刀戟。

今生甘為君王死,來世還從主上馳。從此南荒無反覆,唯求北地倒旌旗。“

初時尚強作歡容,歌到後來,卻又怎忍得住涕淚雙流?葉飄零更不顧荊王身份,大步向前