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不只一兩個人，閨女啊，活人千萬要記住，要想叫人說好，就得自個行得端，立得正，當然，人欺負你又是另回事。半仙說這兒，突然一轉，閨女，有句話不知叔當問不當問？

叔，還有甚問不得的，只管問。

老管家的死，你真就當是窩兒朵所為？

燈芯一驚，這話可有點兒太是意外。

半天，她顫著聲，叔，咋講？

那個窩兒朵家，叔也去過，他上吊死後。我總覺得，窩兒朵不像幹那事的人，他沒膽量，也沒那個狠，他是個孝子呀，天下哪有孝子亂害人的？

可他跟日竿子……

這事我也想過，日竿子找歸日竿子找，窩兒朵幹不幹主意在他心裡，我是說……

難道……我冤枉了他？

你想想，你再想想，到底窯上還有沒有人跟老管家有仇，沒仇沒恨的，做這事，怕是輕易下不了手。

燈芯心裡，一下就給迷茫了。要說老管家的為人，在溝裡是數一數二的，除過日竿子跟六根，他還能開罪下誰哩？

閨女啊，往後遇上事，千萬別輕易下結論，結論這東西，不是好下的，下不好，就把一個好人給害了。半仙說到這兒，再也不往下說了，留下大片的空白，讓少奶奶燈芯猜。

直到拖著疲軟的身子回到西廂，少奶奶燈芯還是沒猜出，誰，除了窩兒朵，還會是誰？

轉眼到了秋季，少奶奶燈芯挺著肚子，東家莊地不讓她幹一把活，還讓鳳香專門侍候著，這令她不安。鳳香已從悲痛中走出，人比先前還胖了些，跟燈芯一起最多的話題便是石頭。燈芯倒是愛聽她說，說多少也不煩。自從管家六根死在磨塘後，燈芯讓後院的下人輪著給石頭做伴，多的時候卻是她親自過去，石頭陰沉的心在少奶奶燈芯無微不至的關懷下慢慢晴朗，兩人在磨房裡說話或是打鬧，快樂的聲音便響出來。石頭非要摸小寶寶，燈芯躺下給他聽，手摩挲著他頭髮問，聽到沒？石頭一臉孩子氣地說，他在笑哩。一股濃濃的幸福燃遍燈芯全身，幸福地閉上眼說，他要是有你聰靈就好了。

沒了和福，石頭便是鳳香惟一的寄託，一天不見，心就慌。這天，燈芯讓鳳香陪了自個去磨上。遠遠見石頭光著膀子，站在溝沿上挑淤泥。他越發橫實了，肩胛上已隆起肌肉，太陽下發出油黑的亮。燈芯愣神望了會兒，禁不住臉兀地一紅。到了跟前，說，都秋日了，還光膀子，衣裳哩？口氣裡，分明有股嗔怪的味兒。聽得鳳香怪怪地投過來目光。石頭呶呶嘴，示意衣裳洗了曬草上。鳳香揀起衣裳，藉故往樹上曬，躲開了。燈芯的目光便大膽地投過去，盯在那油光發亮的肌肉上。磨房裡正在磨面，石磨發出咯吱咯吱的聲響，磨得人心裡癢癢。秋風掠過樹林，樹葉瑟瑟作響。整個溝谷呈現出一派特有的寧靜，彷彿萬物都在期待豐收的來臨。

除惡（6）

這個夜晚，燈芯坐燈下給石頭縫衣，搖曳的燈光映紅她染滿希望和夢想的臉，腦子裡閃出跟少年石頭一起的情景，心裡灌滿了蜜。半夜時分，一陣細微的敲門聲吵醒她，側耳一聽，知是二柺子從窯上跑來了。躺炕上沒動，敲門聲又響了會兒，知道不理他不行，隔窗說，三天兩頭你跑來做甚，跟你說多少遍了，咋個不聽？

二柺子說，開了門再說，我想你，忍不住。

燈芯說，再亂說我割你舌頭。

說完，心嘩地黑下來。這個冤家，咋就說死也不聽哩。欠你的已還了你，睡也讓你睡了，該沾的全都讓你沾了，咋還沒個完，這院裡，是你天天來的地兒？想著，又罵，你不走我喊人，看你還敢來！

二柺子也是較了勁，喊誰也不走，就要跟你說話兒。

燈芯說，休想。

二柺子不言聲了。燈芯當他怕了，走了，沒料半天后又