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他，劉邦很奇怪，問妻子原因，呂后說他藏身的地方常有彩雲繚繞，所以很好找到。劉邦後來便讓手下人廣為傳播這種謠傳，很多人便相信了，都想來投奔他。沒過多少日子，劉邦的勢力就大了起來，他也被當地人稱為沛中的豪傑。

公元前209年，陳勝、吳廣揭竿而起，率領起義軍攻佔了陳以後，自立為王，建號“張楚”。當時，各郡縣的民眾紛紛殺掉秦朝的官吏來響應陳勝。沛縣的縣令害怕了，覺得與其被人殺掉，還不如率人造反，就想以沛縣來響應陳勝，蕭何和曹參當時都是縣令手下的主要官吏，他們勸縣令說：您是秦朝的官吏，卻要率沛縣人背叛秦朝，百姓未必會聽您的。可以把本縣流亡在外的人召集回來，能得到幾百人，有了這些人百姓就不敢不聽您的了。縣令覺得有理，便讓劉邦的妹夫樊噲去把劉邦找回來，劉邦便帶人往回趕。後來縣令卻又後悔了，害怕

劉邦回來會搶了自己的位置，弄不好還會被劉邦所殺，等於是引狼入室。所以，他命令將城門關閉，還準備捉拿蕭何和曹參。蕭何和曹參聞訊趕忙逃到了城外，劉邦將信射進城中，鼓動城中的百姓起來殺掉出爾反爾的縣令，大家一起保衛家鄉。百姓對平時就不太體恤他們的縣令很不滿，殺了縣令後開城門迎進劉邦，又推舉他為沛公，領導大家起事。劉邦便順從民意，設祭壇，自稱赤帝的兒子，領導民眾舉起了反秦大旗。這時的劉邦已經四十八歲了。

楚漢相爭

秦末農民戰爭中還有一支強大的力量，這就是原來楚國貴族的後代項羽和叔叔項梁，他們在吳中（現在江蘇的吳縣）起兵，兵力很快達到了近萬人。同時，其他被秦國滅掉的六國貴族後裔們也紛紛起兵，加入了滅秦的行列。

在陳勝被車伕莊賈殺死後，項梁便擁立了楚懷王的孫子心做了楚王，定都盱眙（現在江蘇盱眙），後來和章邯率領的秦軍展開了激戰，開始幾次都取得了勝利，結果項梁更加驕橫狂妄，別人的話也聽不進去，結果被得到援兵的章邯偷襲，大敗被殺。章邯在項梁死後，覺得楚國不會再構成大的威脅，於是將主要精力轉向了趙國。趙國受到攻擊又向楚國求救，楚王在和眾將商議之後便決定兵分兩路去增援趙國。一路由宋義和項羽率領北上，直接救援，一路則由劉邦率領西進關中，牽制秦軍，策應北路援軍。楚王和眾將約定：誰先入定關中誰就做天下之王。但大家都對做王沒抱什麼大的希望，因為當時的秦軍還很強大，將領們都不願意冒險西進和秦軍決戰。項羽為了給叔叔報仇，要求和劉邦一起西進關中，但遭到大家的一致反對，大家覺得項羽做事比劉邦要殘忍得多，而且又年輕沒有經驗，劉邦則是個長者，寬厚仁慈，威望較高，所以，最後決定只讓劉邦一人領兵西進關中。

開始時，劉邦也不太順利，但經過幾次戰役，劉邦步步西進，最後終於兵臨城下，到達了咸陽東邊不遠處的灞上（現在西安東），秦王子嬰見大勢已去，只得獻城投降，將玉璽親手交給了劉邦，秦王朝至此滅亡。

劉邦進入咸陽之後，以為自己與諸侯有約定，便以“關中王”自居。看著富麗堂皇的宮殿，劉邦留戀不捨，準備在宮中住下，享受享受。他的手下大將樊噲勸他注意天下還沒有平定，別忘了秦的前車之鑑。劉邦根本聽不進去，樊噲又厲聲斥責說：“秦宮奢麗，正是敗亡的根本，請您立即還軍霸上！”劉邦竟然顯出了其無賴的本色，央求樊噲說：“我覺得睏倦，你就讓我在�