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了傷，不宜冒險硬闖。賊人皆以為他向外逃，水底水面一窩蜂向外追，他卻靜悄悄地潛抵灣左的洲岸，爬上洲岸鑽入蘆葦中藏身。不遠處，紅娘子一群人仍在火光下暴跳如雷，語聲隱約可聞。檢查傷勢，他心中暗暗叫苦。左後腰被透風鏢射了寸深的創口，幸而他在突圍時身形快捷，透風鏢隨後跟蹤射到，力道減去不少。同時，發鏢人的內力修為，比他強不了多少，因此僅入體近寸，不然恐將貫體而出了。右股的傷勢也夠嚴重，狼牙棒本就是重兵刃，棒身帶有尖齒，全力擲出力道千鈞，棒端的尖刺貫入肉中，共紮了四個寸深的大洞。要不是他練了氣功，這一棒可能打碎他半邊身子。股臀皮粗肉厚，這一樣並未使他倒下。為了掩蔽身份，他身上未帶任何藥物應急，怕被賊人搜出暴露身份，這時受了傷，真是苦也只好咬緊牙關硬挺。他脫掉身上的衣褲，撕衣袂絞乾裹傷，以免流血過多。處理停當，他躺下養神。想起這次紫沙洲歷險，不禁失聲長嘆。在青陽花了十來天工夫，花了大批金銀，好不容易交了幾個見錢眼開的朋友，安排好打漁人的身份行業，方準備周全地潛入了紅娘子的賊巢腹地，可說一帆風順，一切如意盡在算中。設想到一念之差，為救駱姑娘露出馬腳，終於功敗垂成，只落得身受重傷，性命可危。目下此身仍在虎穴，是否可以安全脫身，仍是未知之數，這條命保不保得住大有疑問。“真是好人難做，不經一事，不長一智，日後我必須加倍小心才是。楊寡婦這賊婆娘果然利害，我算是栽在她手中了，爾後要接近她，不知要比這次難上多少倍呢1”他不住吶吶自語。用力過多，也失了不少血。他在痛苦中感到萬分疲倦和昏沉，最後一陣睏倦襲來，終於沉沉睡去。不知睡了多久，他被痛楚所驚醒，醒來時星斗滿天，發光的江面上，不時可以看到小舟往來巡逸。灣岸附近已沒有火光，不知楊寡婦是否還在那兒坐鎮？口乾、舌燥、頭暈、五內俱焚，四肢麻木。“我的傷勢惡化了，得趕快醫治。”他告訴自己。一陣痛楚，一陣暈眩，他就在痛苦的折磨中，時睡時醒。天宇中斗轉星移，漫漫長夜快過去了。“他們恐怕已開始在洲上搜尋了，我得及早離開。”他迷迷糊糊地想。他一咬牙，顧不了傷勢，脫身要緊，便拖著半麻木的身軀，一寸寸向水裡爬，出了一身冷汗總算被他爬到水邊了。天可憐見，水邊恰好漂來一根枯木。他強忍徹骨奇痛，奮身向水中一竄，天無絕人之路，被他抓住了枯木。他用盡餘力，挾住枯木慢慢向外劃去。劃出灣口，他已經行將力盡，江流一衝，將他和枯木帶走，順流向下游漂去。他盯視著逐漸消失的洲影，喃喃地說：“再見了，紫沙洲。紅娘子，只要你不離開紫沙洲，我會再來的，我必定回來找你，希望你別死得太早。”求生的意志支援著他，冷冰的江水和痛楚，令他不至於昏迷，抱住枯木向下漂，他相信天亮之後，便可讓往來的船隻發現，更深信定可漂流至岸邊，只消靠了岸，便拾回這條老命了。漂流中，先後從五六丈外駛過兩艘客船，可是天色太黑，他又無力發聲呼救，失去了被救的機會。他臉是曾經用了極高明的易容藥，藥色淡而不著痕跡，但泡在水中過久，藥色逐漸脫落，褐色臉膛恢復了本色。“朝暉徐現，江面視界漸漸及遠，已可看到兩岸的遠山了。上下游有帆影，他的神智卻逐漸昏沉。布莊東主陶深的貨船，正鼓浪而進，向抱著枯木漂下的周昌撞去。相距在十丈外，坐在艙面的陶深恰好站起來伸懶腰，目光落在漂下的枯木上，