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到地頭，不能再探問了。

閣口有兩名穿勁裝的侍女把守，如珠沿花徑直趨廊下，向上叫：“吳爺駕到，小姐……”

一名待女搶著介面道：“小姐在二樓相候，快上去，如珠姐，你為何去了這許久？小姐生氣啦。”

如珠一怔，說：“一去一來，我未敢絲毫耽擱，怎說去了這許久？”

“還說不敢耽擱？你整整去了半柱香了！”

守衛的人，不分晝夜皆以香計時，這是一種特製的線香，一柱香約。

等於半個時辰，一個時辰是八刻，這是說，如珠巳耽擱了兩刻時辰了。

“見鬼！哪有此事？”如珠訝然叫。

“信不信由你，快上去吧。”待女揮手說。

如珠急急人廳，李玉問：〃小姐只派你一個人前往召喚在下嗎？”

“是的，小婢是小姐房中唯一的親信侍女，機要的事，概由小婢轉達。

李玉大惑，忖道：“第一名前來找我的梳三丫髻待女，到底是什麼人？”他不便問，又間：“小姐身邊，可有梳三丫髻的侍女？”

如珠詭異地瞥了他一眼，說：“侍女怎能梳三丫髻？本宅的男女，身份分得極嚴，除了二小姐是未出嫁的閨女可梳三丫髻之外，誰敢亂梳髮式？”

“哦！大小姐呢？”

“大小姐從不梳三丫髻，她已是少奶奶了，珠翠滿頭，盤龍髻出自乳孃的巧手，本府中她是擁有最佳髮式的人。”

說話間，已到了梯口，樓下的大廳擺設極盡奢華，但似乎大而無當，空曠無人，如珠踏上梯口，叮嚀道：“吳爺請留心小婢腳下，依腳跡下步，千萬不可大意，免生不測。”

李玉心中有數，笑道：“安置有機關埋伏。是嗎？大戶人家，大多有此防盜裝置，不足為奇在下理會得，小心就是。〃剛踏上第三級，廳門口突然傳來了女人的笑聲，有個銀鈴似的甜嗓子笑著叫：“小春，是不是二妹請來了佳客？我來得真巧啊！”

兩人倚扶欄扭頭向廳門瞧，看到一位明眸皓齒打扮華麗的少婦，正帶了兩名待女進入廳門，兩個把門的侍女不敢阻攔，退在一旁欠身相送。如珠臉色一變。低聲說：“吳爺快走。”

但來不及了，少婦叫道：“如珠，你敢不替本姑奶奶引見？”

上樓門出現了盛妝的二小姐黛姑娘，臉色不悅地向下叫：“姐姐，你是什麼意思？”

“唷！妹妹，怎麼火氣這樣大呀？你有客人。姐姐我難道不能來見嗎？”

“你找各行其是，互不相干，我從不過問你的事，你也不必管我的事好不好？”

“你這是什麼態度？是不是太過份了些？”姐姐不悅地問。

黛姑娘沉著臉，急急向下走。

雙方正要反臉，廳外突現人影，有人用略帶沙啞的嗓音叫：“大妹，你先別管。”

來人是個臉色蒼白，身材瘦削的青年人，頰上無肉，鷹鼻癟嘴，其貌不揚，像個被酒色淘空了身子的人，但臉上現著乖房、陰險的神色。

“咦！二哥回來啦？”少婦笑問。

“剛到，聽爹說咱們家中來了一個鎮邊牧場的高手總管，愚兄認為在爹壽誕期間，不能有可疑的人逗留，所以前來看看究竟。”

黛姑娘擋在中間，不悅地說：“與你無關，二哥，你請出去。”

二哥呵呵笑，說：“二妹，你真是不知利害，你知道這兩天咱們家中有何大事待辦？又可知家中發生了些什麼變故？聽爹說，昨晚擒來押在五刑室的高誠小子，居然神秘失蹤。鎮中來了不少陌生的可疑人物，來意不明。這位高誠本是個不中用的小商人，為救去年被大哥弄來的妻妹，竟敢冒險前來送死。如無自命不凡的人撐腰，他敢？”

“你懷疑其