信中和喬四報平安,又洋洋灑灑寫了許多戰場之上的局勢,他們一路出生入死、披荊斬棘。信的最後,喬三在信中寫著:軍中一切安好,隊伍不日即將返程,勿念。

所有人都以為這是他們勝利凱旋的前兆,幾乎沒人會想到,有人會為了私仇犧牲他們那些捨生忘死的將士們……

二月十三,京中下起了一場雨,連綿不斷,整個京城都是陰沉壓抑的。

巖州八百里加急,傳信去了皇宮。

喬四直覺大事不好,派人一直守在宮門口,一直等到夜幕降臨,才等來一個噩耗。

熾焰捲土重來,重創主力軍,李廣寒帶兵抵抗,喬三和陸展廷帶著另一隊鋌而走險行刺,不知所終。

熾焰突然爆發,一定有緣由。

喬四動用人手徹查,甚至不惜派出喬王府的暗部去搜尋喬三的下落。

三日後,棋部的人傳信回來。

始作俑者,是太子。

太子之前和熾焰的公主聯姻,熾焰發動戰爭之後,那位熾焰公主一直被關押在太子府。誰都沒有想到,太子會殘忍折磨殺害她之後,將肢解的屍體送給熾焰國主。

熾焰國主大怒,熾焰的將士也殺紅了眼,不顧死活衝擊巖州的軍力,那不要命的勢頭,打了李廣寒他們一個措手不及,將他們打散。

太子是有意為之。

誰都沒有想到,軍隊之中會有太子的人,有奸細突破李廣寒的勢力,將屍體送去熾焰。

只是眼下的當務之急,是先找到喬三。喬四加派人手,魏年不知從何處得知的訊息,再次登門寒王府,雪中送炭。魏年派去的人找到了喬三和陸展廷,喬四提心吊膽多日,這才稍作放心。

喬四甚至已經打算離開京城,親自去找她哥。

還是魏年勸她不要輕舉妄動,既已知太子的手段,更要多加防備。

皇帝目前不會對太子動手,喬四要做的,就是保證京城裡的後備之力不出意外,否則沒了後備支援,喬三他們在外面只會更危險。

喬四被他說服,也因此更加警惕太子和朝中的勢力,以防他們會動手腳。

三月初九,春意盎然,近一月的努力,李廣寒終於大勝熾焰。塵埃落定,全軍開拔返京。

三月十七,喬四和喬王爺早早便站在城牆上,眺望遠方,等著他們回來。

一場惡戰,雖勝,也損傷慘重。

當初浩浩蕩蕩的一長群,如今回來的,只有不足當初的三分之一。