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都是件非常榮耀的事。

但後來發生的事，誰又能料到呢？

薄荷分娩的這個夜晚，杜月仙在前廳裡轉了一圈，臉上始終掛著甜得膩人的笑容。那些客人見到她，都親熱地跟她打招呼，還有的在她經過他們身邊時，會伸過手來在她身上撈一把。杜月仙早已經習慣了這樣的生活，或者說她的心已變得麻木。但這晚，她忽然覺得有些不安，前廳裡流光溢彩，笙歌笑語都讓她心神恍惚，彷彿可以感覺到有些事情已悄然逼近，但她卻不知道那些事是什麼。

後來，杜月仙陪著省城來的一位銀行家聊天時，走神得厲害。那個挺著大肚子的老頭說了些什麼，她一句都沒聽進去。就在這時，她聽到了嘶心裂肺的一聲慘叫，她身上驟起一陣痙攣。那一刻，她相信琴海書寓的所有人都能聽到那聲慘叫，因而她的臉色在瞬間變得煞白。

杜月仙訕笑著離開滿面驚疑的銀行家，直奔後院浣花樓而去。

後院裡，已經有了些聞聲而來察看的客人，大家對著發出響聲的閣樓指指點點，不明白上面發生了什麼事。杜月仙趕到時，閣樓之上，驀然墜下一個重物，發出迸然巨響。眾人飛快地圍過去，只見青石板的地面上，已經血跡斑斑。雞皮鶴髮的一個老太婆仰面朝天躺在地上，全身像是被血浸泡過般，鮮紅一片。

接生婆墜樓而亡，其實已經預示了閣樓中發生了不可知的變故。杜月仙臉色大變，飛快越眾而出，沿著樓梯飛奔而上。

這時，樓下所有人都同時見到了閣樓中的火光。

火苗出現，立刻便一發不可收拾，整個閣樓在短短的瞬間，陷入一片火海之中。奔到二樓走廊的杜月仙，被一股濃煙嗆得掉頭就跑，回到樓下時仍然氣喘噓噓。她顧不上喘息，轉身一迭聲衝著看熱鬧的人大叫：“失火了，快來救火。”看熱鬧的人大多是琴海書寓的常客，杜月仙既然發話，大家不能不給面子，便一起亂碌起來。有的去找可以盛水的器具，有的奔到前院大聲呼叫。

火勢太大了，根本不容人近前，潑上去的水無異於杯水車薪。

樓下的杜月仙已經連續發出絕望的哭嚎，琴海書寓是她一生經營的成果，而今，即將毀於一旦，她此刻已是肝腸寸斷。她不明白，好端端的閣樓怎麼會起火，還有，薄荷和京洛還在閣樓之上，薄荷倒還罷了，若京家大少在琴海書寓出了什麼意外，那京家一定不會放過她。

得罪了海城京家，她勢必無法再在海城立足。

火愈發洶湧，杜月仙已經癱軟在地上。來救火的人這時也都丟了手中的木桶臉盆，遠遠地注視著燃燒的木樓。

火整整燒了一夜，看熱鬧的人群漸漸散去，樓前只剩下杜月仙與琴海書寓的女人。杜月仙已經哭得啞了，她被兩個女子架住胳膊，滿臉涕淚。

黎明時分，火勢漸漸微弱，早起的附近居民，一齊湧了進來。木樓已經坍塌下來，接生婆的屍體仍然仰臥在樓前，那血一樣的身體，讓許多人都有了觸目驚心的感覺。

又過了大約兩個時辰，臨近中午的時候，木樓的火終於熄滅，木樓也變作了一片廢墟。杜月仙哭得都快昏死過去，一夜不眠加上心力憔悴，讓她驟然間蒼老了許多。

火滅之後，便有人戰戰兢兢前去察看。京家的人此刻也得到訊息，派了人前來尋找京家大少。

薄荷與京洛在大火中消失了，挖掘廢墟用了整整兩天時間，挖出幾具骸骨，但身形卻與薄荷與京洛全然不同。

京家大少與琴海書寓頭牌妓女消失一時成為海城最大的新聞。

琴海書寓老鴇杜月仙大病一場之後，花重金重修浣花樓。浣花樓建成之日，戰爭的硝煙不可避免地出現在海城。荷槍實彈的倭寇佇列整齊地在海城的街道上行走，肩上閃亮的刺刀讓人覺出了一種深入骨髓的恐懼。