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竹姊姊聽李玄如此說，破涕為笑道：“這樣最好。可要等柔姑娘氣消了，不再責怪我，還不知要等多少時日呢”話音未了，突聽前面遠處傳來幾聲高亢的馬嘶。

二人循聲望去，見山巒彎角處，火紅爛漫的楓葉掩映著一座亭子，是李玄來時曾路過的問劍亭。此刻問劍亭中空無一人，但旁邊拴馬樁上卻繫著兩匹鬃毛黑紅分明，四蹄大如海碗的駿馬。竹姊姊見了，大喜過望，歡叫一聲奔過去，情不自禁的摟著兩匹駿馬喚道：“流火、旋風你們怎會在此啊？”不住摩挲時，又見紅色駿馬的馬鞍旁掛著一柄利劍，一個打疊整齊的小包袱。她心下好奇，急忙開啟看時，見裡面除了自己日常換洗的衣服首飾及一些金銀葉子外，還有一封墨跡才幹的信。

信被開啟，見一行娟秀字跡寫道：莫停留。估計一年可無事，屆時再重回山莊。柳枝留言。李玄見竹姊姊看完書信，眼淚奪眶而出，正要勸慰，卻見她抹了抹通紅的雙眸，止住哭泣，慢斯條理的整理一下自己凌亂的頭髮，堅強道：“李公子，咱走吧。”二人上了駿馬，沿著山路往山外走去。這兩匹馬確是神駒，不消片時，便已奔到了山嶺的邊緣地帶。李玄早先跟隨韓子山是從山嶺西南方向道觀進入山莊，而此時竹姊姊卻領著李玄沿著東北方的路往茫茫山嶺外走去。這個時節，嶺內儘管呈現深秋季節的豔麗，但嶺外早已冷風激盪，也不知何時，落下一場大雪。

這場大雪雖然薄了些，但薄薄的白雪仍舊將遠山、近水、叢樹、怪石悉數遮蔽了嚴實。

此時已近晌午，陽光照在雪地上，反射出白白亮亮的光芒。光芒閃耀著，有些刺眼，遠處的一大片胡亂指向天空的枝椏飛落了一些不知世間艱辛的鳥雀，吱吱喳喳，歡叫不停，但當被蹄聲驚擾，又紛紛振翅，凌空中三三兩兩地劃過一道道弧線，輕輕飛過陰沉沉的天際，轉眼化成黑點，為寂寞天地平添上了一點點靈動的生機。

竹姊姊停下馬，歪著頭看了看前方的岔路，無限傷感道：“這條路，你一定沒有來過。”

她喃喃說著，似乎忘了等李玄應聲，悵望著遠方緩緩道：“其實，山莊也並非完全與世隔絕，柔姑娘每年都會安排樹嬸或山哥領著我們八姐妹出來走走。但柔姑娘卻又極其小心，擔心我們留戀俗世。唉，抑或是為了安全吧！只讓我們到過離離集。”

李玄點點頭，指著右側那條岔路問道：“如此說來，這條路你熟悉，而那條路你卻沒走過？”

竹姊姊默然，半晌才道：“是的。”李玄道：“離離集是什麼所在？”竹姊姊嘆道：“只是一處普通的鎮子而已。因為那裡有米油茶鹽等日常物品，所以樹嬸和山哥常過去。”

李玄點點頭道：“既然如此，那個離離集咱們是不能去了。”竹姊姊甚是不解，問道：“為何？”李玄道：“倘若到了集上，說不定沒過幾天，便會被樹嬸和山哥循路找到。嗯，這場雪已讓咱們留下了蹄印，暴露了蹤跡，而我們若往他們也相對陌生的地方去，或許會更好一些。”竹姊姊微微笑道：“有道理。真看不出來，你的心思如此縝密。”言畢，長嘆一聲，指著左側那條路對李玄道：“離開了山莊，對我來說，整個世間全是陌生之地對啦，我們若去你家，是不是走這條路？”李玄聞言大笑道：“你口口聲聲不離一個家字，果真是一個剛離家出門的孩子。看來我若不帶你到我家去，定會被你繼續嘮叨下去走吧！江湖其實很大！”

竹姊姊聞言，嬌聲笑道：“咱們才一起同行，你就嫌我嘮叨了麼！看來不消幾日，你一定會拋下我，自個兒去逍遙自在。”說笑聲中，仰天唿哨一聲，縱馬前行。馬蹄濺起泥雪，翻飛如花。竹姊姊馭馬本領極高，不一刻便將李玄落在三十幾丈後。

紅馬流火雖然神駿，但黑馬旋風也毫不示弱。兩匹顏色迥異的駿馬一前一後，如風如電