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什麼感覺，若有所失，又似乎不是。她一心一意的帶著家僕釀酒，挖地窖，藏酒，管理茶樓，看帳本，或是在房前屋後種菜栽花，每日都安排得滿滿當當，幾乎沒有空閒去想楊家的下場、這個國家的未來和別的人和事。

天氣逐漸轉暖，春回大地，百花競放。平氏看宜竹整日悶悶不樂，就讓楊鎮伊陪著她出去散心。

二月底，鄭靖朗的妹妹鄭靜樂派人送來請帖，邀宜竹去鄭家參加百花宴。宜竹對鄭靜樂只聞其名不曾見面，她遲疑了一陣便決定應邀前往。宜竹細心打扮了一番，正要出門，忽聽平氏出聲喚她。宜竹忙應聲而出。

她來到門外才知道怎麼一回事。原來是那日元宵節時撞她的那家人深覺過意不去，特意打聽了她家的住址送來了幾筐菜蔬做賠禮之物。

宜竹忙推辭道：“那日人多，車馬相撞原屬尋常，再說那趕車的小哥已經道了歉，無須再送此謝禮了。”

送禮的是一身著水紅衫子，梳著雙丫髻的十四五歲的丫頭和一個四十來歲、樣貌精明幹練的中年婦人。

那中年婦人打量著宜竹，爽朗地笑道：“楊姑娘真有雅量，怪不得那日我們夫人說姑娘跟楊家其他人不一樣，知道得饒人處且饒人。還說姑娘如此好心，將來定有大福。”

平氏見女兒被誇，不覺眉開眼笑，十分贊同地道：“你倒是挺會說話，我也覺得我們家竹兒將來有大造化。”

那婦人含笑看了平氏一眼，又隨口附和了幾句。宜竹見她們是鐵了心要送這謝禮，再一看這些東西都是些尋常之物，並不貴重，客套的推辭了幾句便收下了。

她又問那家夫人貴姓，中年婦人倒也不隱瞞，立即答說，她家夫人姓齊，原是京中一大戶人家的奶媽，如今在萬安老家養老。宜竹聽說送禮的主人是奶媽時，神色依舊如常。她和中年婦人攀談了幾句，命小麥準備了幾樣點心算是回禮。中年婦人和丫頭起身告辭，宜竹也命車伕趕車上路。

到了鄭家，鄭靜樂早早派丫頭在門口侯著，宜竹下了馬車就被熱情地迎了進去。

鄭靜樂大約十三四歲，身著一襲水藍色春衫，白色裙子，身姿嫋娜纖細，氣質清雅不俗。她說話細聲細氣，待人周到體貼。可惜的是她的身體太弱，宜竹和其他幾個姑娘陪她在園子裡玩了小半個時辰，她就明顯體力不支。

眾人識趣的起身告辭，鄭靖樂連聲抱歉，說都怪自己不能讓大家盡興，眾人都表示理解，一起說沒關係。

宜竹即將離開時，在花園裡和鄭靖朗迎面相遇。他衝她淺淺一笑，神情和態度跟以前相比，略略有了些變化，似乎更含蓄更節制了。

宜竹微微一福，“四公子。”

鄭靖朗先是問她今日玩得怎麼樣，接著又替妹妹向她道歉，宜竹笑著說道：“真的沒什麼，我們都理解她，她人這麼可愛，身體卻這麼虛弱，我們惋惜都來不及，誰能忍心責備她。”

鄭靖朗臉上笑意加深，語氣真誠地說道：“舍妹肯定還沒來得及告訴你，她早就想和你認識了，那日你跟靜婉她們踢蹴鞠，她在旁邊觀看，我知道她心裡十分羨慕你們這些身體康健的人。”

兩人自然而然地圍繞著鄭靜樂的身體傾談起來，鄭靖朗說了一會兒，話鋒突然一轉，溫和似水的目光注視著宜竹，從容而懇切地問道：“楊姑娘，不知道是不是我的錯覺，我覺得你最近對我的態度似乎發生了某種變化。如果方便的話，你能告訴我原因嗎？”宜竹心裡一驚，隨即搖頭否認。

鄭靖朗輕輕舒了一口氣，臉上浮現出無奈而又自嘲的笑意，“如果我猜得不錯的話，是不是有人向警告你不要和我走得太近？”

宜竹一怔，心道，他怎麼這麼快就知道了？

鄭靖朗的目光看著面前的花叢，徐徐說道：“不過，他說得也