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袁術的老家便在汝南的汝陽，雖說他已經將族人全都接到了壽春。可若是老家被曹操佔了，臉上終究是無光。再者說了，就算不顧面子。可曹操連聲招呼都不打，就將大軍開到袁術的眼皮子底下，這也太不拿他這個左將軍當回事情了吧？袁術想到自己雖然在徐州新敗，可以沒有到山窮水盡的地步，曹操這次忽然對汝南動手，分明就是覺得他現在沒有能力威脅到汝南，這種蹬鼻子上臉的做法，讓袁術十分惱火。

袁術的好兄弟袁胤便向袁術建議，曹操派兵向南來佔袁家的老家汝陽，咱們也可以派兵向北去佔曹操的老家譙縣呀！袁術一想，覺得還真就是這樣，汝陽位於汝南的西北角，距離兗州很近，距離壽春很遠，袁術的軍隊不好動手，可曹操的老家譙縣卻是在沛郡境內，袁術只需給駐守在沛郡南部的部隊下道命令，不出三日，他的手下就能趕到譙縣。

袁術從來就是一個睚眥必報之人，所以立即給駐守在沛郡鄲縣一帶的大將陸勉下達命令，只要接到曹操率軍進入汝南的訊息，陸勉便立即帶著部隊幹到譙縣去，將譙縣捏在手裡。

有過了幾日，曹操在昌邑正式誓師，對外宣佈要掃盡豫州境內各種亂匪，還豫州百姓一片朗朗天空。曹操委任大將夏侯惇為左路兩萬軍隊的統領，從陳留方向進入潁川，再從潁川進入汝南西北；委任大將夏侯淵為右路兩萬軍隊的統領，從山陽方向進入沛郡，再從沛郡直插汝南的東北。曹操本人則親率三萬兵馬位於中路，直接從昌邑開赴陳郡，再從陳郡直搗汝南的中部。

曹操這次為了豫州剩下的不足五成地盤，竟然出動了整整七萬兵馬，這動靜確實搞得有點大了。外人卻是不知道曹操這麼做，有著不可告人的原因。實際上，屬於曹操的嫡系部隊，這次出動的不足三成，而其餘計程車兵，都是曹操從徐州返回兗州之後招募的，這些士兵從軍時間有的還不到一年，實戰經驗更是等於零，曹操為了提升這些新部隊的戰力，所以便想出了透過清剿汝南黃巾來鍛鍊士兵的主意，因此才搞出這麼大的動作。

這幾年託棗祗和任峻的功勞，兗州存糧年年漸長，曹操不想讓自己屯田得來的糧食堆在倉庫裡面黴爛，所以索性豁出去奢侈一把，將所有的新兵都帶了出來。

曹操出兵的訊息傳到平輿，劉備一面派人前去通知何儀、何曼和黃邵早做準備，一面組織手下開始向葉縣附近轉移物資。提前趕到潁川的孫乾和陳到，已經與劉表的手下取得聯絡，那邊同意先將最靠近曹操實際控制地盤的襄城交給劉備。襄城不是襄陽城。而是位於潁川中部修築在汝水和穎水之間的一座城池，這裡也是劉表實際控制地盤的最北端。

孫乾拿著劉備的信物前往臨潁與任峻留下看守物資的人交涉，那邊於是放行，讓孫乾帶著人馬將曹操支援給劉備的物資全都運走。任峻本人因為急著趕回去替曹操的大軍籌備軍需物資，前幾日便已離開了臨潁。任峻走時特意對下面辦事的人交代過，若是劉備派出的人來臨潁領取物資，只要驗明身份，不可故意刁難和拖延。任峻這種辦事紮實的風格，放在後世絕對是個好乾部，只可惜有時候太積極認真了。未必就是一件好事。世事無常，誰知道劉備拿了曹操送得這些軍需物資，會不會轉頭就與劉表合起夥來對付曹操呢？

何儀、何曼兩個黃巾頭子屬於不見棺材不掉淚的主，即使兩次接到劉備的警告，明知道曹操三路大軍進入了豫州，依然不肯挪窩。既然這哥倆不肯挪窩，那就只好留下來給曹操當陪練了。黃邵因為有袁術暗中撐腰，膽氣比何儀、何曼還壯，當他聽說曹操已經率軍南下時。非但沒有收斂，反倒是趁著劉備忙著向西轉移的時候，一口氣將緊鄰揚州的富波、原鹿和期思三縣都佔了下來。

半個月後，夏侯淵率領的兗州左路軍先一步進入汝南西北。雖然他率領的部隊一大半都是缺乏