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解，天子之都落於姚梵之手，皇帝親王個個都在他的掌控中，僅僅一年不到，兵精糧足的李鴻章就被他打得丟盔棄甲、潰不成軍。如今可笑的是，李鴻章打不過他，乾脆換了主子，投奔了他姚梵，這麼一來，他姚梵只怕是遲早要得天下。”

劉錦棠道：“天下就這麼好得？即便李鴻章要當吳三桂，那姚梵就不怕李鴻章將來做大不好收拾？”

左宗棠道：“眼下聽說，李鴻章早已手無一兵一卒，那政協裡都是文官，並不掌握兵權。姚梵的路數我看的清楚，他只緊緊握住槍桿子不放，文官職銜上倒是慷慨。”

劉錦棠坐在椅子上想了半天道：“大人，我們若是交出兵權，我看那姚梵一定大喜，不會為難我們。可他一個黃口孺子，如何能平定西北這大亂子！到時只怕反叫俄國人佔了便宜去。我劉錦棠早就想回老家過太平日子了，可新疆這爛攤子，事關國家體面啊！”

左宗棠道：“他姚梵口氣很大，說是要給英國人一些顏色看看，我們暫且屯田墾荒，緩軍徐進，安定住新疆戰事。將來他姚梵若不成事，我們平定新疆後，也能在西北給國家留下些根基。若他果然席捲全國，收攏住民心，改朝換代推行新政，我左宗棠也不是眷戀權位之人，只把這西北全盤交託與他便是。”

劉錦棠道：“我看姚梵此人，總還算是個識大體的，這次送來的槍子，有三萬兩千發，淮軍用過的雷明敦洋槍一千支，都是**成新，還有黑火藥三千斤，炮彈三百發，又給了銀子，他倒是不怕我們拿了他的彈藥反過來打他。”

左宗棠道：“我看此人的詩詞，可謂氣吞山河，想來乃是雄主之才，今天看他的出手，果然也大氣。

錦棠，我已經老了，朝堂上的事也看得淡了，李鴻章此人慣於見風使舵，既然先於我投靠姚梵，斷然容不得我再插手。如今西北戰事主要靠你，你要能打好，將來也是進身之資。”

劉錦棠道：“大人，姚梵未必就願意看到李鴻章一枝獨秀，如果大人投效，他必然想要藉助大人，用我湘系平衡淮系。”

左宗棠道：“你莫執迷，姚梵從山東起事，如今魯系才是主體，李鴻章是個八面玲瓏的人，如何看不到這些，若湘系強行插足，怕是會被他利用，將來身死無地。”

劉錦棠遲疑道：“那我們眼下，就先應付著？”

左宗棠道：“應付什麼？打！我三湘子弟，總要在西北打出一片天地，叫他姚梵不能小瞧了我們！也為兒郎們將來留個進身的資本。

另外寫信告訴姚梵，西北有我湘軍，叫他不需派一兵一卒，只管用心應付英國人便是，莫要再讓洋人衝進北京城裡放肆，若不然，我左宗棠絕不能夠和李鴻章一樣。

還有，告訴他姚梵，糧草倒也罷了，如今天下大亂，各省的協餉我是指望不上了，今年西北至少還需五十萬兩銀餉，除了軍餉，西北各族百姓也需要資金救助，他送來的十萬兩遠遠不足，叫他看著辦罷。

還有，湘營在西北的死傷病故很多，本要從湖南抽調1300人的精壯補充，如今各省都推諉協餉，湖南也不把精壯送來，你告訴姚梵，他要是願意，可以出一千山東兵過來，入湘軍也好，自成一軍也好，但要聽我號令。”

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由於書信需要快馬傳送，清政府的滅亡導致了驛站出現大規模的崩潰，很多管理沿途驛站的官員捲了銀子跑路，下面的人員也紛紛偷走驛馬，左宗棠的信