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“元瑞，你去後頭聽著，不要出聲。”邵英道。

太孫心下疑惑，不及細問，依言向屏風後頭去。

驪珠心頭沉重，在殿門口碰見沈慄，好容易扯出一個笑臉：“沈大人快進去吧，皇上等著呢。”

沈慄雖奇驪珠面色不對，但如今宮中接連喪事，面色不對的人多了，沈慄掛記著何家復辟之事，一時不及細想。

皇帝的情況給驪珠的異常新增了註腳——沈慄叩拜半晌，才聽得邵英幽幽嘆道：“朕……朕要死了。”

沈慄嚇了一跳，抬頭去看皇帝面色，果然形容枯槁。沈慄心念電轉，皇帝的肺癆已經不是秘密，曾數次於大臣面前咳血，今歲以來常有罷朝之事，何家大約也是因為這個才敢準備動手。然而如今朝廷失了皇后與太子，復辟大禍近在眼前，這時節邵英再撒手人寰……沈慄想起太孫，就憑那個少年，能穩定局勢嗎？

“皇上奉天承運，福澤深厚。如今不過一時病痛，好生修養自會龍體強健。皇上千萬不可如此心神沮廢，太孫殿下和天下萬民都指望皇上呢。”沈慄道。

邵英有氣無力道：“世間哪有不老不死的帝王呢？朕天天被人稱作萬歲，卻不能真正萬歲。可惜朕沒有時間了，不能交給元瑞一個太平天下。”

邵英搖了搖手：“你將何家之事仔細說來。”

沈慄垂目：“武稼大人自十年前……”

“驪爺爺要用什麼，使人言語一聲便罷，何勞您親自過來？倒襯的小的們不懂事。”御膳房總管將一張老臉褶子疊褶子，笑成一朵菊花。

“得了吧您吶。”驪珠將總管的臉推遠，揚了揚手中匣子：“看見沒，萬歲爺要用燕盞，要用雜家親手熬出來的燕盞。”

“聖眷哪，”總管酸溜溜道：“奴才在這御膳房中混了一輩子，論手藝敢拍著胸腹說天下無二，可皇上偏就認您這雙手。嘖嘖，奴才是心裡真是嫉妒得很哪。”

說著，總管還裝模作樣地揩揩眼角。

當面說出口的嫉妒便是奉承了。驪珠扯扯嘴角：“咱家沒空跟你這猢猻磕牙，萬歲爺可等著呢，還不快與雜家倒出爐灶？”

“都準備好了。”總管一引手：“您往這邊請。”

驪珠跟到裡邊，見這裡僻靜無人，傢什、食材齊全，滿意道：“還是老哥哥辦事妥帖。”

“得了，有您這句話，小的能再風光十年！”總管笑道：“小的還有差事，您老自便。”

總管恭敬退出來，轉身便見徒弟在外頭探頭探腦。心中暗罵一聲，快步走去扯著就走：“你個小東西，這就想攀權富貴了？也不稱量稱量自己的斤兩！”

小徒弟歪著脖子叫疼：“我的爺爺，奴才連灶臺都沒上手呢，哪敢起這份心？奴才是想……”

小徒弟低聲道：“爺爺，您就不看著點？皇上入口的東西，又是從咱們御膳房端出去，這萬一……”

“呦？猴崽子還有點心計，倒是個好材料。”總管照著徒弟腦門狠抽一下，低聲道：“這宮中的道道多了！驪珠是不會害皇上的，不過他親自動手……咱們不該看的不看。”

正教訓著徒弟，忽見門口來了個小內監。

“給總管請安。奴才是尚衣監的派來尋驪珠爺爺的。”小內監低著頭行禮，打袖子裡掏銀子：“原是皇上叫給太孫殿下做的鹿皮大氅，您知道，這主子親口吩咐的物件不能依著老例子來。我們總管琢磨著問驪珠爺爺一聲，請教請教皇上和太如今有什麼喜好樣子。”

“你們總管倒是追得緊，都找到御膳房來了。”總管哼了一聲，掂掂手中銀子，踹了徒弟一腳：“去，往驪珠爺爺面前露露臉去。機靈點！”

徒弟歡天喜地去了。

“你說什麼？”驪珠霎時面色鐵青，將小內監拽到一