那宮女在巨大的壓力下,猶豫再三,最終還是將自己所知道的一切和盤托出,寒星聽聞後,眉頭緊緊皺起,形成一個深深的“川”字。

原來這宮女並不知道幕後主使究竟是誰,只是有人給了她一些銀子,讓她一旦發現皇上出宮,就將訊息傳遞出去,只需將紙條放在特定的位置即可。

這意味著宮中還潛藏著其他同謀,此事幹系重大,寒星覺得必須要請示一下主子才能做出進一步的決策,於是,他將那宮女暫時關押在地牢之中,隨後轉身離去。

次日,晨曦透過窗欞,灑下縷縷微光,乾隆悠悠起身,準備前往早朝,他邁著沉穩的步伐,來到養心殿的偏殿,輕輕地換上那象徵著威嚴的朝服。

當他剛踏出養心殿的門檻,寒星宛如一道暗影般悄然出現,只見寒星恭敬地將所查探到的一切,詳細而又清晰地向乾隆一一稟報,不僅如此,寒星還極為鄭重地請示,是否要放長線釣大魚。

乾隆聽聞,劍眉微蹙,他剛剛登基不過數月時光,在這深宮之中,他對局勢的掌控力還遠遠不夠,像那宮女這般的人,究竟還有多少隱匿其中呢?

憶起往昔,他並不曾有過絲毫畏懼之感,他堅信即便面臨危險,他亦有能力應對,然而,昨日發生的事情,卻如一根尖刺般深深刺痛著他的心,讓他至今仍心有餘悸,若不是他反應靈敏,那丫頭恐怕早已身受重傷。

乾隆思忖良久,終是緩緩頷首,低沉地說道:“那就依你所言,務必將背後之人查個水落石出。”

寒星得令後,如疾風般迅速離去,而小路子則緊隨乾隆,一同邁向那莊嚴肅穆的朝堂,今日的朝堂之上,氣氛壓抑得讓人幾乎喘不過氣來,凝重之感如烏雲般籠罩在每一個人的心頭。

乾隆提及已將胤?釋放,並授予其輔國公的尊貴爵位,一時間,群臣皆高呼皇上仁德寬厚,可乾隆內心的真實想法,怕是隻有他自己才最清楚明白。

退朝之後,乾隆回到養心殿,目光瞬間被蕭雲吸引,他猛地站起身來,望見蕭雲的身影,那顆原本躁動不安的心,竟在頃刻間變得平靜安穩。

蕭雲如往常一樣,邁著輕快的步伐小跑到乾隆身前,而後一下子撲進了他的懷裡,“弘曆,你回來啦!”

乾隆溫柔地將蕭雲抱了起來,蕭雲則興致勃勃地把玩著乾隆的朝珠,一顆一顆地仔細撫摸著。

乾隆滿是關切地問道,“今日怎麼醒的這麼早,是昨晚沒睡好嗎?”

蕭雲搖了搖頭,甜甜地說道:“沒有呢,休息得挺好的,弘曆,你快換衣服,咱們一起用早膳吧。”

乾隆輕輕放下蕭雲,隨後轉身前往內殿,換下了那身沉重華麗的朝服,穿上了輕便舒適的便服。

乾隆輕輕地將蕭雲擁入懷中,與她一同前往用早膳,這一次,蕭雲沒有了往日的推脫,而是溫順地倚在乾隆的懷裡,宛如一隻乖巧的貓咪,這讓乾隆的心情如那晴空般明朗愉悅,臉上洋溢著笑容。

早膳過後,乾隆便開始了那繁忙的批閱奏摺之事,而蕭雲也不再前往上書房,她靜靜地待在乾隆身旁,乾隆則耐心地教授她讀書習字。

一時間,彷彿時光倒流,往昔的美好如畫卷般在眼前徐徐展開,一切都似乎未曾改變,那種熟悉的氣息瀰漫在空氣中,讓人沉醉其中。

小路子火急火燎地趕到養心殿內稟報,“啟稟皇上,刑部尚書孫大人在外求見。”

乾隆聽聞,那語氣中竟夾雜著一絲按捺不住的急迫,急切地說道:“宣他進來。”

孫嘉淦穩步走進養心殿,畢恭畢敬地向乾隆行禮,口中說道:“臣給皇上請安。”

乾隆放下手中正仔細審閱的奏摺,擺擺手道:“免禮,常氏案件查得如何了?”

孫嘉淦緩緩起身,“回皇上