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道你愛我，但我們沒有緣分呀！”亦竹給靜姐抹去眼淚。靜竹斜靠在牆壁邊，嘆了長長一口氣，說，“戊戌年潭拓寺聚會，我本預備第二天把一切都對你說，不料第二天一早我不得不離開那裡。那時我就想到，我們可能前生無緣。癸卯年，我打發亦妹在長郡會館天天等你，卻一直沒有把你等到。又誰知突起變化，你跑到日本去了，再次失之交臂。好不容易把你盼回來了，我又病癱在床不能起身。三次機會都不能使我們結合，這難道不足以證明我們之間沒有緣分嗎？”

“不！我們有緣，我們是千里姻緣一線牽！”楊度幾乎喊起來，“你不要亂想，你還年輕，你會很快好的！”

亦竹也抱著靜竹哭了起來，抽泣著說：“靜姐，你不要亂想，你會與楊先生生活得很幸福的。”

靜竹輕輕地搖搖頭，淚水一串串地滾了出來：“這些年來，我信命了，我是個苦命人，皙子命大福大，我和他不能相配。”

靜竹把手從楊度的手中死勁地抽出來，摟著他的脖子，兩眼直直地望著他的臉，說：“皙子，實話跟你說吧，我不能配你，我是個出身青樓的女子，遭受過骯髒男人的作踐，我不能為你生兒育女，我不能為你帶來體面。倘若是三個月前，我的腳好好的，我可能下不了這個決心。但是現在，我不得不狠下心來了，我不能給你添麻煩，我不能害了你。皙子，我的好兄長，你能體諒我這顆心嗎？”

楊度聽到這番話心如刀割，他再也不能控制自己了，他抱著靜竹大哭起來，連聲說：“靜竹，你不要說了，你不要說了，我們生生死死在一起！”

亦竹也傷心得哭泣不已。

好長一會兒，靜竹鬆了手。她拿起身邊的花手絹，溫柔地給楊度擦去了眼淚，像大姐姐哄弟弟一樣地說：“皙子，你不要哭男兒有淚不輕彈。男子漢的眼淚是血，不像女人，女人的眼淚是水。女人哭了，心裡就舒坦了。我現在好受多了。”

靜竹硬著心，拼命地在臉上裝出笑容來，溫存地說：“我雖然不能做你的妻子，但我今生今世能結識你，我也知足了。自古以來煙花女都是男人的玩物，有幾個能得到男人的真情？我一個平平常常的蘇州女子，能在京師茫茫人海中遇上你；十年磨難，今日重逢，你依然還愛我。這些，已使我勝過古往今來千萬個薄命女子了。我靜竹能不滿足嗎？”

靜竹說得太認真太動情了，病軀使她的一口氣接不上來，亦竹給她撫撫心窩，楊度也在她的背上輕微地拍打。歇了一會，她又說：“皙子，我的好兄長，你聽妹妹一句話，娶下亦竹吧，她是一個心地最善良的好人。雖然不幸也被賣到橫塘院，但她至今還是一個乾淨的姑娘身子，是一個潔白無瑕的女孩子，我相信你不會虧待她！”

“靜姐！”亦竹喊了一聲，下面的話不知如何說下去。

楊度兩眼直直地望著靜竹越來越慘白的臉，也不知說什麼是好。

“亦妹，你今年二十歲了，該嫁人了；若還不出嫁，今後少不了又會有這樣的麻煩事來。我為你仔細考慮過，嫁個輕薄子弟，會毀了自己一生；嫁個高門大戶，你畢竟在橫塘院呆過，那種家庭你難以安身。皙子的為人你也清楚，你和他結合，他會疼你一輩子的。再說我吧，我今後也就有了依靠。你若嫁給別人，我難道還能跟著你去嗎？你嫁給皙子，我自然還是和你們住在一起，我們姐妹永遠不會分離，我和皙子也可以天天見面。我的病若好了，我還能為你們照看孩子，操持家務。只是有一個遺憾，要委屈你做二房，這是最大的不足。自古人生難得周全，亦妹，咱們就認了命，缺這一點吧！憑你的賢淑，今後也能與大夫人相處得好的。”

“靜姐！”亦竹哭喊著，一頭栽倒在靜竹的懷裡。“我不嫁人，我一輩子招呼你！”

從心裡來說，楊度也很喜歡亦竹