在一個風和日麗的日子裡,徐鳴皋、徐慶、楊小舫、羅季芳、一枝梅、李武等一眾英雄豪傑相約前往江蘇句容的句曲山。

他們一路快馬加鞭,不久便來到了句曲山腳下。

眾人施展輕功,如同飛鳥一般,沿著陡峭的山路迅速向上攀登。徐鳴皋身輕如燕,腳尖輕點山石,身形飄忽而上;徐慶力大如牛,每一步都沉穩有力;楊小舫動作敏捷,如靈猴躍枝;羅季芳則略顯笨拙,但也奮力跟隨。

不多時,他們便登上了山頂。

徐鳴皋放眼望去,只見腳下濃雲密佈,如波濤洶湧的大海,白茫茫一片,無邊無際。他抬頭仰望,那一輪紅日高懸天空,光芒萬丈。徐鳴皋不禁感慨道:“古人云‘雲從地起’,果然不虛。這 句曲山雖不算高聳入雲,那雲朵卻彷彿就在腳下。”

正值重陽佳節,楊小舫開口道:“今日咱們到此,正應了登高的好時節。”

徐慶手指山下,說道:“你瞧那邊,有登高之人正往山上走來。”

眾人順著他所指的方向望去,只見遠處有三人正沿著險峻的老虎背山嶺穩步走來。後面還跟著一個小童,肩上挑著食盒。

這三人步伐輕盈,在陡峭的山路上如履平地。

羅季芳見狀,忍不住驚歎:“山裡之人,想必是慣走山路。咱們雖有功夫在身,都覺此路難行,他們卻走得這般輕鬆。”

徐鳴皋接話道:“羅兄,你那功夫還需勤加磨練吶。依我看,這三人絕非平凡之輩。”

說話間,這主僕四人已到了山頂。

他們在一塊平坦的大石上席地而坐,那小童開啟食盒,從中取出幾碟精緻菜餚、一壺美酒、三隻酒杯、三雙筷子,有條不紊地擺放在石上。三人隨後舉杯,談笑風生,旁若無人。

徐鳴皋仔細打量這三人,一位是二十歲左右的秀才,面容白皙,眉清目秀,舉手投足間盡顯文雅之氣;一位年約四十,頭戴范陽氈笠,身著淡黃一口鐘,濃眉大眼,目光炯炯,相貌威嚴,不怒自威;還有一位老者,年逾古稀,卻童顏鶴髮,銀鬚飄飄,頭上戴著扁折巾,身著月白色道袍,腳蹬硃紅色鞋子,一派仙風道骨之態。徐鳴皋心中對這三人頓生敬佩與喜愛。

徐慶和羅季芳站在一旁。

羅季芳見他們飲酒,饞得口水直流,叉著腰,張著嘴,呆立在那。

徐鳴皋覺得他這般模樣實在不雅,說道:“三哥,你看那邊的山峰,可有什麼奇特之處?”

徐慶聽後,移步過去,羅季芳也跟著徐慶一同走來。

徐鳴皋又道:“呆子,你沒喝過酒嗎?如此失態!”

徐慶回應:“賢弟,他們三人所言之語,我一句也聽不懂,不知是何特殊行話。”

徐鳴皋道:“或許他們是外地人,言語有所不同。”

徐慶說道:“國內各省的江湖切口,我皆能明瞭。但這三人所言,我卻毫無頭緒。”

羅季芳此時插話:“他們所食之物,我也未曾見過。既非魚,又非肉,不似葷,亦非素,不知是何稀罕物件。”

楊小舫聽了,不禁笑出聲來,輕聲說道:“四海之內,皆兄弟也。羅大哥不妨坐下一同飲一杯,又有何妨?”

楊小舫這話說得聲音雖低,卻被那三人聽了去。

那秀才模樣的年輕人當即招手,朗聲道:“好一句‘四海之內皆兄弟’!諸位,快過來共飲一杯。”

徐鳴皋等人無奈,只得走過去,向三人深深作揖,說道:“三位尊兄仁丈,有禮了。我們萍水相逢,怎好貿然打擾?”

那中年人說道:“你這話,可不像豪傑所為。”

徐鳴皋只得坐下,羅季芳毫不客氣,一屁股就坐了下來。楊小舫見他們如此,也只好陪著坐下。