第34章 鳴皋壯志望山樓，俠影孤身鬥寇仇(第1/3頁)

徐鳴皋與方國才在石埭鎮相遇，方國才向徐鳴皋講述了自己逃出揚州後的經歷，還熱情地招待了他。

二人在石埭鎮閒逛時，走進了一家氣派的酒樓——望山樓。此刻，天空中幾朵雲彩悠然飄過，給炎炎夏日帶來了些許涼意。鎮外的田野裡，金黃的麥浪隨風起伏，仿若一片金色的海洋。

且說這望山樓乃是三開間三進的樓房，共有十八間屋子，建造得雕樑畫棟、金碧輝煌。方國才與鳴皋走進裡邊，只見左邊櫃檯內坐著一個漢子，生得豹頭虎尾，像條好漢；右邊十幾個夥計，有的燒火，有的切菜，烹調得五香撲鼻。

上了樓來，只見座位清雅，桌椅皆是根木紫檀所制。壁上有名人書畫，簷頭掛著出幾排鬚六角紅紗燈兒。此時，微風從視窗輕輕吹入，帶來一陣宜人的涼爽。遠處的山巒在陽光的映照下，輪廓清晰，鬱鬱蔥蔥。

二人就在沿窗處坐下，國才叫擺一席上等酒餚上來。跑堂的應了一聲，不多時便搬來一席酒。杯盤碗盞，皆是瓜楞五彩人物樣式，筷子都用象牙所制。菜餚海陸齊全，十分豐盛齊整。

鳴皋問道：“此間只是一個鄉鎮，怎會有如此大的酒樓？”

國才道：“恩公有所不知。這望山樓，並非平民百姓所開。”

鳴皋道：“莫非是官長開設？”

國才向四周瞧了瞧，輕聲說道：“也不是官長所開，而是這裡的綠林大盜開的這家酒館，作為往來歇息之所，並且藉此探聽各路訊息。”

此時，旁邊幾桌的客人正大聲交談著。一個滿臉鬍鬚的大漢說道：“聽說這次山寨又要有大動作，不知要打劫哪家的富戶。”另一個瘦子應道：“管他呢，反正跟著大王們有肉吃。”還有一人壓低聲音道：“小聲點，別亂說，小心惹禍上身。那幾位大王可是心狠手辣，萬一被聽了去，咱們可吃不了兜著走。” 那滿臉鬍鬚的大漢滿不在乎地哼了一聲：“怕啥，咱們在望山樓裡，他們還能拿咱們怎樣！” 瘦子趕緊扯了扯他的衣袖，示意他別再吭聲。

鳴皋道：“如此說來，這竟是黑店了？”

國才道：“也不是黑店。酒菜價格公道，並不為難顧客。有時山寨裡出去做了買賣回來，就在這裡犒賞嘍囉頭目，樓上樓下坐得滿滿當當。若遇百姓們來此飲酒宴客，他們也不來攪擾。”

鳴皋道：“這強盜倒還有些義氣。”

國才道：“也並非義氣。這石埭山東南西北，方圓數百里，山中有四位大王，都是力敵萬人，率領著七八千嘍囉兵，在此打劫過往客商，或出去搶掠。不論府城縣城，路途遠近，只要打聽到有幾家大富戶，就派出頭目和嘍囉兵，在望山樓集合，扮作百姓模樣，出去行劫。只有一點好處：唯獨這石埭鎮他們不騷擾。這山周圍的鄉村，倒也安寧。住的人家，也沒有富戶，所以也聽不到有打劫的事。若是到山中去砍柴打獵，都沒什麼妨礙，只是不能進入山寨罷了。”

此時，窗外的樹枝在微風中輕輕搖曳，樹葉沙沙作響。

鳴皋道：“如此大盜，官府為何不剿滅？”

國才道：“哪個官員不認識他們四個？都是稱兄道弟的。只盼著他們不來滋事就夠了，哪裡還敢去剿滅！”

鳴皋道：“天下竟有這等事！真是貓兒怕鼠，威風掃地，閻王爺怕鬼，暗無天日了。”

國才道：“恩公不知，這強盜勢力很大，在朝中勾結權貴。以前也有清正廉潔的官員，非要剿滅山寨。上司都不理他，他便自己帶著官軍前來。打又打不過。不料未滿一月，馬上就被削職，永遠不再任用。那些識時務的官員，都只當不知道，私下與他們往來，還能保住自己的前程安穩。”

鳴皋道：“我想朝中的大人物，怎會與強盜往來，聽他們指使？”

國才道：“恩公又