,無話則短。不多時,眾人來到南昌。這座城市繁華熱鬧,車水馬龍。

打發了趕牲口之人回去,便在一家客棧住下。每日於熱鬧之所遊覽,或穿梭於街頭巷尾,或駐足於商鋪攤位,卻始終不見兄弟們的蹤跡。

一日清晨,陽光透過窗戶灑在屋內。眾人梳洗完畢,店主人滿臉堆笑,快步走進來說道:

“今日四月十四,乃祖師誕日。此處衛道觀熱鬧非凡,三教九流,皆會前來。爺們何不前往一觀?”

季芳一聽,興奮地一拍大腿,道:

“老狄,咱們去逛逛。”

洪道、行恭皆點頭稱好,眼中閃爍期待,想著兄弟若在此,興許能碰面。

遂與王能一道,出了住所,徑往衛道觀行去。

只見街道之上,進香的男女摩肩接踵,熙熙攘攘。人們身著盛裝,手持香燭,臉上洋溢著虔誠。

行至觀前,只見那衛道觀規模宏大,殿閣巍峨雄偉。硃紅色樑柱高聳入雲,琉璃瓦在陽光照耀下熠熠生輝。

內裡做買賣的,三教九流,喧鬧異常:有茶篷酒篷,攤主們熱情吆喝;有售賣食物、果子的,陣陣香氣撲鼻,令人垂涎欲滴。嘈雜之聲不絕於耳,彷彿一曲熱鬧的交響曲。

眾人各處遊玩一番,欣賞了精美的壁畫,參拜了莊嚴的神像,回到觀門口,卻是一個熟人也未見到。

包行恭用袖子擦了擦額頭上的汗珠,喘著粗氣道:

“今日天氣炎熱,擠在人群之中,口渴難耐,咱們買碗茶喝了再走。”

羅季芳眉頭緊皺,不耐煩道:

“何不吃碗冷酒,豈不比這滾燙的泡茶解渴?”

包行恭笑著搖頭,道:

“羅大哥所言極是,倒是冷酒更能解渴。”

狄洪道指著不遠處一個酒篷,道:

“便是那個篷子裡,可好?”

正要前往,忽聽得背後有人高呼:

“師父在此!”

洪道猛地回頭一瞧,卻是李武,大喜過望,三步並作兩步走上前去,一把拉住李武的胳膊,道:

“你何時來的?一同去喝酒。”

五人遂進了篷子,要了五斤甕頭春酒,點了幾樣下酒菜。

洪道迫不及待便問李武別後之事。

李武端起酒杯,一飲而盡,緩了口氣,說道:

“我在太平縣逃出後,一路顛沛流離。後來遇見鳴皋,在石埭村又遇見方國才,一同大鬧望山樓,力斬五虎。那場面,真是驚心動魄!之後又剿滅石埭山強盜,焚燒山寨,不想竟燒出一條火龍,險些一同喪命。幸得霓裳子相救,斬了孽龍,這才撿回一條命。便與師叔二人,一路奔波,來到南昌。那師叔偏愛山水,見著好山好水,便不肯走了,就在山村住下。每日翻山越嶺,探尋新奇,一路走走停停,直至正月元宵,方至安義山中。二人正行於路,忽地颳起一陣怪風,那風來勢洶洶,颳得塵土飛揚,遮天蔽日,眼睛都難以睜開。待風過後,那師叔卻不知去向,我四面探尋,不見蹤影。我又不敢擅離,恐師叔歸來尋我不著,故而坐在樹下苦等許久,卻始終不見。我便借宿于山村,四處打聽,卻杳無音信,只得一路尋覓,一路前行,直至三月初,方才抵達南昌。每日出來,尋覓鳴皋和各位師伯。至今又是一月有餘,卻一個都未見到。如今幸遇師父和羅師伯在此,正好商議一番。”

洪道遂令李武: “見過包師叔。”

李武恭恭敬敬向行恭叩頭,而後起身。

眾人又飲了一陣酒,一面付了酒錢,出了衛道觀,一路前行。

洪道眉頭緊鎖,憂心忡忡嘆道:

“如今妹夫下落不明,吉凶未卜,這可如何是好?”

羅季芳一聽,急