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去。片刻功夫，方才回來，進門說道：“聽聞是老爺的意思，老爺原本要把大奶奶送回孃家，大爺夾在裡頭千求萬求了一回，又打旋磨子跪了好久。老爺這才鬆了口，只是說大奶奶心術不正，還是選個老實人去服侍的好，就撥了這喜梅過去。這會兒功夫，程嫂已領著她女兒到堂上去磕頭了。”

夏春朝點了點頭，說道：“原來是父親的意思，我說這些管事兒的不能這樣糊塗。”珠兒笑嘻嘻道：“老爺還是心疼姑娘，不然也不這樣暗地裡下絆子了。聽聞大奶奶已是氣倒了，現在房裡睡著呢，晚飯也不吃了。”

夏春朝淡淡說道：“我不曾招惹她，她偏要來害我。如今搬起石頭砸自己的腳，也算是咎由自取了。”那兩個丫頭各自稱是，又眼看時候不早，服侍著自家小姐睡下了。

自這日後，王丟兒因在閤家眾人面前討了一場沒臉，自覺羞於出門，便稱病不出，日日只在房中閒坐，一日三餐都使人送進去。連著家中事物，也盡數交由公爹、丈夫打理。眾人心知其故，又忙著夏春朝姐弟二人遷居一事，一時無暇理會。

這般過了兩日，夏春朝並夏恭行各樣行李已打點齊備，夏家用了三輛馬車送他二人下鄉去。

夏春朝帶著兩個丫頭坐在車內，夏恭言、夏恭行兄弟二人騎馬跟隨。夏東興因有些事務纏身，便不曾跟去。

夏春朝坐在車中，聽兩個丫頭嘰嘰喳喳談論鄉下的田地雞鴨，看著車窗外市井人流穿梭不息，心裡忽然升起一個念頭：我這一走卻不知還有沒有回來的時候。待他回來，只怕更尋不著我了。這念頭一轉，當真是五味雜陳。

車行甚快，轉瞬便出了，因是七月天氣，鄉下田裡一派碧綠蔥翠之景。

和風撲面，遊人如織，夏家眾人只看得心胸大暢。

夏春朝便問道：“這天氣炎熱，怎麼還這麼多人往鄉下去？”珠兒在旁說道：“姑娘忘了，出了城往西再十里地就是觀音庵了。那兒求子一向靈驗的很，香火素來很旺。”夏春朝憶起先前在陸家時，陸誠勇未入伍前，夫妻兩個曾來此地上香之事，默然不語。

這般又走了十餘里地，行到夏家莊院地頭，車進不去，便在田頭上停了。

兩個丫頭攙著夏春朝下了車，夏家的一眾佃戶早已收得訊息，趕忙上來請安，又忙著將夏家帶來的眾多行李搬進大屋裡去。

夏恭言與夏恭行兩個也下了馬，簇擁著夏春朝往老宅去，百般怕她跌了。好容易到了莊院門口，又看莊戶將那些行李堆在院中，沒個章法，夏恭言便上去呵斥了他們一通，眾人走進堂屋。

這夏家老宅雖已年深日久，但因鄉下地方寬敞，宅子建的也甚是寬大，乃是個正面四開間、三進三出的大院落。宅子裡天井廂房一應俱全，兩個井圈打水，當真是個深邃寬廣的好宅子。

夏春朝小時曾在這裡住過十餘年，此番再度回來，房舍地形仍舊記在心中，倒也無需再去認路。

當下，眾人在大堂上坐了，夏家用著的兩個莊頭上來磕頭請安。

夏春朝認得他們一個姓劉，名叫劉大有；另一個喚作趙生才，都是夏家的老人，一年下來田地生活並收租事宜都是這兩家打理，皆是忠誠可靠之輩。

待這兩人行禮已畢，夏春朝便命珠兒將一早備好的紅封取出，遞給他們，笑道：“我這次回來，少不得要麻煩你們二位照看。些許銀子，不值什麼，只給二位拿去喝茶，權當我一點心意。”

那兩人怎肯收，推了半日，還是夏恭言道：“既是姑娘的心意，你們收著也罷了，這等客套做什麼？”

這兩人見大爺發話，這才收了，又賠笑回道：“姑娘安心住著，有什麼事只管吩咐我們。旁的不敢說，跑腿買東西並一應髒活累活，我們還能幹的。”夏春朝笑了笑，未多言語。那趙生才忽