出勝負。西突厥的分支鼠尼施等又率領兩萬多騎兵前來增援,形勢相當危急。

蘇定方所部正下馬休整,隔著一座小山嶺,離程知節軍約十里遠,看到遠處塵土揚起,於是率領五百名精壯騎兵,翻越山嶺飛馳直搗敵人軍營,西突厥大敗。唐軍追奔二十里,殺獲一千五百多人,繳獲的戰馬及器械,漫山遍野,不可勝計。

副總管王文度非常嫉妒蘇定方的大功,對程咬金說:“這時雖說是獲勝,但官軍也有死傷,千萬不要急追敵寇,應自結方陣,慢慢謹慎前行,敵來則戰,萬全之策。”

更出格的是,王文度還對人講皇上有密旨給他自己,讓程咬金及全軍歸他指揮,並下令軍隊不許深入追敵。可憐遠道萬里的唐軍士卒終日騎行馬上,嚴冬朔風,身披重甲緩緩而行,糧草不繼,人馬相繼凍病而死。

蘇定方勸程咬金:“我們出師目的是為了殲敵,這時反而坐困自守,敵來必敗,如此怯懦,何以立功!皇上以您為大將,怎麼可能又密詔副手發號施令,其中肯定有詐。請下令把王文度抓起來,飛表上奏皇上弄個清楚。”但此時的程咬金卻搖頭不從。

因為程咬金知道王文度身上的密旨是真的有,李治比較懦弱,但是卻急於大權在握,不想他父皇時期的元老大臣蓋過自己,成為自己施政的掣肘和絆腳石。從褚遂良身上的教訓就能看出來,如果自己好強獲勝,那麼不是流放的問題,可能什麼時候死掉都不知道。自己年齡也大了,可不想再東奔西跑了。所以就隨了王文度的意,也就是隨了李治的意思。

王文度因矯詔當死,但考慮到此次出征也有些功勞,功過相抵,獲特赦,被除名免職。程咬金因逗留不進及不努力追敵,減死免官。

其實,趙元愷知道,王文度之所以被免死,其實是李治故意而為之。因為王文度手裡的密旨確是李治安排竇公公送過去的。而且雖然死了這麼多人,但剝奪了程咬金手裡的權利,打壓了長孫無忌、程咬金這些朝廷老人的目的也就達到了。

如今,趙元愷將這條訊息提前告訴了程咬金,就是希望這種悲劇不要再次上演。