冬日的寒風穿過小鎮的街道,裹挾著刺骨的涼意。

一棟外表樸素的一層建築前,一位身材微胖的制服警官站在門口,臉上帶著掩飾不住的倦意。他一手攥著一串鑰匙,另一隻手插在外套的口袋裡,見到長谷川公平和青木陽介走近,連忙迎上前去,邊敬禮邊說道:“二位辛苦了。”

“西園寺,今天居然能賀署派你來看守現場啊。”

青木隨意地點了點頭,順手指了指身旁的長谷川介紹道,“這位是縣警的長谷川警部補。”

“您好,遠道而來,辛苦了。”西園寺趕忙又立正敬了一個禮。

長谷川微微頷首,回禮道:“你也辛苦了,這大過年的。”

“沒事兒,今天本來就值班。”西園寺笑了笑,語氣盡量隨和,但那絲被打擾了假期的無奈卻還是藏不住。

長谷川目光掃向遠處的工地,土堆旁靜靜停著一輛巡邏車。

“那是你的車?”他隨口問道。

西園寺愣了一下,擺擺手解釋:“不是,我騎腳踏車來的,那是同事的車。那個地方是青之冢,最近考古發現的遺址工地。”

“哦,就是發現奈良時代地下佛寺的那個地方?”長谷川問。

“是啊,據說青之冢還是渤海國使者客死此地的墳墓。(注1)”西園寺語氣輕鬆,但臉上流露出幾分自豪。

“你懂得還挺多嘛。”

“哪兒的話,我也是聽老一輩人講的。”西園寺擺擺手,謙虛地說道。

青木插話道:“西園寺可是本地人,這些地方的事情比誰都清楚。”

“前陣子工地那邊還報案,說總有些鬼鬼祟祟的新興宗教信徒過去騷擾,說什麼這裡是蛭子沉睡之地,不能隨便挖。所以警署就派同事來這裡巡邏。”

沒想到這裡也出現了與蛭子大人相關的東西,新興宗教難道是……

“不會是光琉會的人吧”

“長谷川先生,您這麼知道?”西園寺詫異地說。

“縣這些人的勢力也很大,沒想到竟然i縣也有他們的信徒。”

“哪裡啊,只有在k市有個很小的事務所,這裡的居民對他們的傳教很煩,好幾次都鬧到我們這裡呢。”青木說。

“發掘現場或內海町有沒有類似蠕蟲的蟲子出現?”長谷川問。

“蠕蟲?”西園寺卻一臉茫然,像是沒太聽懂長谷川的意思,只是用奇怪的表情看著他。

“先看看現場吧。”青木乾脆岔開話題,催促西園寺用鑰匙開啟民宿的門。

民宿的門被開啟,撲面而來的,是與其外表截然不同的內部裝潢。

玄關鋪著淺色木地板,空氣中隱約殘留著清潔劑的味道。起居室的佈置頗具度假風情:暖色調的傢俱、柔軟的布藝沙發,牆上掛著幾幅簡單的風景油畫,角落裡還擺放著一株綠植,讓人幾乎忘了這是一個案發現場。

“這裝修,倒像是酒店了。”長谷川隨口評價道。

西園寺點點頭,指向起居室一側的一扇木門,解釋道:“這裡通往地下室。房東原本用一個書架擋著,不希望客人下去。”

樓梯的邊沿光滑,顯然已有多年的使用痕跡。

“死者若林光司,用假名田中涼介登記,12月21日入住,27日退房。”西園寺邊說邊帶著兩人走下樓梯。

“所有手續都是網路辦理,鑰匙放在門口的密碼箱裡,整個過程無需與房東見面。房東說這是這間民宿的賣點。可就在12月28日,房東來補充日用品時,發現擋住門的書架被挪動過。好奇之下推開木門,沒想到下面的地下室裡竟吊著一具屍體。”

三人沿著樓梯下到地下室,腳步聲在空曠的空間中迴盪。

地下室形