“兒臣給皇額娘請安!”如懿俯身跪地,向宜修行了一個標準的宮廷禮。

“起來吧!好孩子!”宜修微微頷首,示意如懿起身。她端坐在貴妃榻上,專注地打理著手中的小盆栽。這盆植物正是前幾個月從西洋進貢而來的多肉,據說生命力頑強,易於養護。如懿當時興致勃勃地將它們全部送給了宜修。

自雍正皇帝駕崩之後,宜修似乎對世事失去了興趣。儘管她年僅四十餘歲,正值風華絕代、雍容華貴之時,但內心的寧靜已隨先帝而去。如今的皇宮對她而言,再無牽掛之人。然而,每當如懿遇到困難需要幫助時,宜修總會毫不猶豫地站出來。

如懿緩緩起身,走到宜修身側,輕聲問道:“姑母,您找我來,是否有何事相商?”

宜修微笑著放下手中的盆栽,拉過如懿的手,溫柔地說:“姑母只是想見見你,和你聊聊家常,解解悶,可好?”

宜修作為上一任皇后,在後宮擁有一定的勢力和眼線。對於宮中發生的事情,她自然心知肚明,瞭如指掌。此刻,她明白如懿心中有急事,但也想借此機會試探一下如懿的真心。

“姑母……您什麼時候來找我解悶都行,可……如今卻不行!”如懿支支吾吾地說道,面露難色,似乎有什麼難言之隱。

“哦?為何?”宜修那張原本有些皺紋的臉此刻卻笑意盈盈地看著如懿,眼中閃過一絲好奇之色。

如懿深吸一口氣,鼓起勇氣說道:“姑母,兒臣有件難事求於您。就是兒臣的好友,也就是貴妃和愉貴人,她們倆其中一個被下了硃砂毒,此時還懷著身孕呢。

太醫院裡面的同兒臣認識的太醫醫術不精,兒臣又不敢請齊汝引起躲在暗處的壞人的警覺。

兒臣心急如焚,實在無計可施,只能前來懇求姑母為如懿解難!請姑母賜予兒臣解藥吧!”

宜修輕聲笑道:“原來如此。解藥可以給你,不過……你得告訴哀家,究竟是誰下的毒。”

如懿心中一緊,她深知這宮廷之中的爭鬥錯綜複雜,若輕易說出兇手,恐怕會給自己和姑母帶來麻煩。然而,眼看著貴妃和愉貴人命懸一線,她又怎能坐視不管?

如懿緊緊咬住牙關,內心掙扎片刻後,終於下定決心,毅然決然地開口道:“是……嘉貴人。”

宜修的眼神中流露出一抹訝異之色,但轉瞬即逝,取而代之的是一片寧靜如水:“果真是她……罷了,然而,那貴妃與愉貴人究竟如何,你可曾探查清楚?倘若她們心懷叵測,企圖藉助於你,你當真信得過她們的品行嗎?”

“既然姑母如此發問,兒臣相信姑母早已將她們的底細摸得一清二楚啦!今日詢問兒臣,無非是想要知曉兒臣內心真實的想法,是否也打算利用她們罷了。難道不是嗎?”

“小鬼頭!整日就曉得賣弄些小聰明來戲弄你姑母!本宮確實已然查清了她們二人的背景,可謂毫無汙點,更未曾對你存有半點利用之心。在這深似海的後宮之中,再難尋覓到如她們這般純淨無暇的女子了。”

“我可是姑母您的親侄女啊,姑母您如此聰慧過人,青櫻又怎會落於人後呢?嘻嘻!況且姑母,她們對兒臣投之以李,兒臣自當投桃相報。姑母您也明白,在這諾大的宮廷內苑裡,能擁有幾位知冷知熱、交心交底的好姐妹,是何等不易之事啊!”

宜修微微點頭,表示認可如懿的說法。她從抽屜裡拿出幾張藥方,遞給如懿,“你是個聰明人,知道該怎麼做便好。再者,這後宮之中,多一個朋友總比多一個敵人要好。這便是解藥的方子。拿去給貴妃她們服下吧。另外一張是給你報仇的藥方,吃了有其用。”

如懿接過藥方,心中鬆了一口氣,感激地看了宜修一眼,如懿接過解藥“多謝姑母。”

宜修輕輕地揮了