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覺秋寒侵人。百無聊賴地掩上門，黛玉將散發捋到耳後，從鬢邊取過一丈青，閒閒撥弄著燈上的燭花。火苗不聲不響地燒著，照在她泛紅的頰畔，悵望地出了一會兒神，也不知思索著什麼。

門扉“咣”地開啟，四下裡頃刻靜了，險些撲滅臺上的燭火。

“姑娘，這會子發什麼癔症？”紫鵑脫了蓑衣，一面從盆裡擰了手巾，擦淨臉上的雨屑。黛玉緩過神來，見她渾身衣裳都滴著水，不禁猛可裡吃驚：“外頭下雨了？”

“可不是，你聽越發急了。”紫鵑跺了跺腳，拿過柄綠綢的青油大傘，徑自撐了出去。

“哎，這麼晚了你還不乏，跑出去作死麼？”

“我死了倒不打緊，那位主子爺可不能淋著。”紫鵑推門笑道，“我剛在花廊碰上王爺，見他淋得跟什麼似的，渾身都溼透了。他那麼單薄的身子，怕是會作出病來，姑娘怎麼連把傘也捨不得給人家？”

“這話好糊塗，我又不是他的差使丫頭，他愛怎樣便怎樣，關我什麼事？”黛玉別過臉去，望著窗外綿延如晦的雨勢，唇邊不經意浮出一點笑影，“別管了，叫他淋著去。”

等紫鵑送傘回來，已近人定，黛玉倚在西窗底下，隨手撈了本閒書，漫不經心地翻著。紫鵑將被褥鋪陳好，床榻內外又掃了一遍，幾番督促她休息，黛玉都渾然沒有動靜。

“快二更天了，姑娘還是先歇著吧。”

黛玉嗯了一聲，停了半晌，自言自語地說道：“你剛才去，他有什麼話沒有？”

紫鵑已經拾掇停當，正準備寬衣臥下，這才知道是問自己：“除了交待些家常話，也沒見說什麼。對了，王爺叫我轉告姑娘，他答應過的，一定算數，請姑娘務必放心。”

黛玉在心裡漠然地想，我有什麼不放心的？

她長久地沉默著，亦不吭聲，紫鵑等了一刻，從帳子裡鑽出頭：“究竟出了什麼事？”

“他已經答應我，過幾天救寶玉出來。”

“啊？”紫鵑失聲大驚，趕忙又捂住嘴，打量了四周無人才道，“可是……可是，私放刑囚是大罪，萬一這事漏了出去，別說是寶二爺，就連他這個王爺都保不住。不成不成，這也太險了！”

黛玉頭枕在窗帷上，望著那盞煢煢殘燈，暗吁了一口氣：“我想他，總歸是有法子的。”

“便是真救出來，又能怎樣？”紫鵑隔著床帳，悶著聲音道，“人活一世，不過是圖個逍遙快活，若是總被那點事兒捆著，也忒無趣了。我說句不應當的話，姑娘對寶玉心太重，好歹分給王爺一點，也不至落到這個局面。你病了這些天，王爺可是寸步不離地守著你，我打小跟著姑娘，沒見過一個象他這樣真心實意待你好的人。你但凡回一回頭，哪怕是騙著他，讓他心裡好受些，也算有個盼頭。”

黛玉原本想把燈剔亮一點，不知不覺，拿著蠟剪的手一抖：“你這蹄子，還越發來勁了。”

紫鵑吃吃的笑：“姑娘也別嫌我囉嗦，有些話在心裡悶一輩子，不妨說出來，大家都舒坦。”

黛玉聽到這話，滿心都不是滋味，她猛將窗子推開，冷風呼地灌了進來，只聞雨聲惻惻清響，如驟打新荷。雨絲被風吹趕著撲在臉上，帶了微涼雜纏的寒氣。一綹留海散下來，在她眼前拂動著，彷彿那人還沒有走遠。黛玉攏了攏散發，似乎能感受到他的氣息噴在鬢畔，耳根麻颼颼的，就火燒一般地熱起來。

“我在揚州時，曾經有個癩頭和尚，說我命中不合時宜，萬事難以和順，便要渡化我出家，否則這一場病也不能好。我爹以為是不經之談，也沒理論他的瘋話。如今看來，他說的一點不假。以前我不知輕重的很，總想著，這天底下連喜歡個人都不自在，倒也白活了。可真是遇上了，心裡頭卻極不快活，象一張看不清的網，以