石蘭說到一半,目光落在了沈月身上。

語氣一頓,狐疑地打量著她,問道:“秦大人,這位是……”

“這位是揚州衛指揮使沈雄的千金,沈月。”

秦羽見狀,連忙介紹道。

石蘭恍然大悟,又看了看沈月,心中疑惑更甚。

一大清早的,怎麼會在這裡見面?

“原來是沈小姐。”

石蘭微微頷首,算是打過招呼,但語氣中卻帶著試探。

“沈小姐也一大早來這運河邊散步?”

沈月淡淡地點了點頭,沒有多說什麼,只是將目光轉向秦羽。

秦羽無奈地笑了笑,抖了抖身上的溼衣裳,水珠四濺。

石蘭見狀,也不再多問,只是關切地說道:

“秦大人,您趕緊換上乾衣裳吧。”

秦羽點點頭,正要轉身去換衣服,突然想起了什麼,轉頭對沈月說道:

“沈小姐,今日之事,還請你不要對外聲張。”

沈月深深地看了他一眼,最終還是點了點頭。

“秦大人放心,我知道輕重。”

……

沈月走後,石蘭狐疑地盯著秦羽。

“秦大人,您和沈小姐……一大清早的,在運河邊……”

她欲言又止,臉上寫滿了八卦。

秦羽乾咳一聲,擺出一副公事公辦的樣子。

“石蘭姑娘想多了,本官只是碰巧遇見了沈小姐。”

石蘭挑了挑眉,顯然不太相信這個解釋,但終究沒再追問,只是嘟囔了一句:

“這揚州城還真是小啊……”

回到揚州城的漕幫駐地後,秦羽心中不安。

在運河裡被冷水一泡,讓他清醒地認識到揚州這潭水有多深。

漕運、鹽幫、府衙、衛所,沒有乾淨的地方。

一舉清理掉了三樣,最後只剩下了鹽商需要解決

也是最難啃的一塊骨頭。

硬碰硬只會打草驚蛇。

那些鹽商一個個富可敵國,在揚州府衙安插的眼線肯定不少。

與其正面對抗,不如暗中調查,才能出其不意。

打定主意,秦羽換上一身粗布衣裳,將頭髮隨意地紮了個髻。

搖身一變成了一個不起眼的普通百姓。

他目標明確地前往揚州城內最大的鹽商聚集地——鹽幫。

鹽幫內人聲鼎沸,各種吆喝聲此起彼伏。

鹽商們個個腦滿腸肥,趾高氣揚地指揮著夥計搬運鹽袋。

彷彿整個揚州城都是他們的天下。

秦羽裝作要買鹽的樣子,在鹽幫裡轉悠,時不時與鹽商們攀談幾句。

“這位大哥,你這鹽怎麼賣啊?”

秦羽指著一個堆積如山的鹽堆,向一個滿臉橫肉的鹽商問道。

“呦,這位小哥,您眼光不錯,這可是上好的海鹽,價格嘛,自然也是上好的。”

鹽商斜睨了他一眼,語氣傲慢。

秦羽裝作沒聽出他話裡的諷刺,繼續問道。

“那具體是什麼價呢?”

“十兩銀子一斤,概不還價。”

鹽商伸出肥厚的手掌,比了個“十”的手勢。

“十兩?!這也太貴了吧!”

秦羽故作驚訝,心裡卻暗自冷笑。

這價格比從鹽戶手裡收鹽貴了好幾倍,簡直就是暴利。

“嫌貴?嫌貴就別買啊!我這可是上好的海鹽,你到別處去看看,有這個品質的鹽嗎?”

鹽商不耐煩地揮了揮手。

秦羽也不惱,只是笑了笑,轉身離開。