不幸的人的屍體散落一地,有些虛弱地抽搐著,有些被撕成了碎片。漸漸地,那門超規格大炮的射程總算是被超越了。柯瑞託市長在忠誠的家僕和一些守軍的護送下,看看逃避過猛烈的葡萄彈雨。在踉踉蹌蹌地逃離危險時,不少人都在語無倫次地尖叫咒罵著。

莫格拉加又響起了一陣轟隆聲,迴響的爆炸聲是馬格努斯以前從未遇到過的。即使是經驗豐富的戰士在這個響亮的爆炸面前也畏縮不前,噪音的波浪從他們周圍的山谷牆壁上搖搖晃晃地反彈回來。

最後,這個市長停止了奔跑。像他周圍的大多數人一樣,他知道他現在已經擺脫了敵人的炮火。他轉過身,看著部署失敗的殘酷證據。那些廢棄的大炮正被變成毫無價值的碎片。當守軍的大炮進入那門巨炮的射程時,每一樣東西都被砸到堅硬的地面上。他們逃跑的這條道路已經變成了一片佈滿血跡和泥土的坑窪。

市長一瘸一拐地穿過沮喪的隊伍,走向範德澤,經過了幾名匆匆聚集起來的軍官。他們的表情都很嚴肅,其中有些人被巨炮的威力給鎮住了,而角魔範德澤同樣臉色蒼白。

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“我們損失了多少火炮?”範德澤終於開口了,他的聲音顫抖著,這次不是因為憤怒。

市長深吸了一口氣。“據我估計,損失了一半的火炮,”他說。“我們搶救出來的那些沒有足夠的射程在能攻擊到對方的同時全身而退。通知尼姆烏庫將軍罷,我累了。如果你還想做些別的事情,請自便。我得趕緊帶人去收拾東西了。”

蛇蠍魔尼姆烏庫曾向這個市長及其家族保證過,由於他們的典範帶頭作用,但柯瑞託和巴託九獄並軌的時候,他們一家可以選擇以巴特祖的方式重生,加入魔鬼大家庭那光榮的晉升階梯;又或者可以選擇離開,帶著家族積累的財富前去其它國度享受。

範德澤撅了撅嘴唇,目光又轉回莫格拉加身上。炮聲終於沉寂下來,那門巨炮似乎是打空了炮彈,於是恢復了它那可怕的寂靜。煙霧漫無目的地飄過坑坑窪窪的戰場,傷員和垂死的人微弱地呻吟著,但沒有人敢出去把他們找回來,哪怕戰鬥暫時結束了。

……

大地被折磨得支離破碎。

巨大的炮管下面,一批批惡魔崇拜者監督著臨時拉來的奴隸——他們大多是被抓來的柯瑞託城普通居民——在辛勤工作,石室被幾十個火盆照亮了,血紅色的光在石頭上游弋。

粗大的柱子支撐著巨炮的炮管,火焰在地板上鑿開的溝渠中燃燒,隆隆重複的鼓聲和惡獸咆哮般的聲音在空曠的街道上回蕩。

那些奴隸每個人臉上都有著一種呆滯的表情,他們被判魂魔用法術控制住了,並且被植入了一些應付勞動所必需的知識。火光映襯著成百上千道黑影,有的在敲鐵砧,有的在照管周圍的管道。

每隔一段時間,蒸汽就會從隱藏的管道或閥門中噴出。活塞在黃銅套裡緩緩地轉動。金屬相互碰撞。火花在光滑的地板上飛濺。爐子無休止地轟鳴著,一行行彎著腰扛著木頭的奴隸在試圖餵飽它。火燒得很厲害,瀰漫著濃郁的臭味……

這些奴隸的生命超不過5天,這還是判魂魔葛蘭的樂觀估計,不過有三天時間差不多就足夠了。柯瑞託城是個可怕的地方,若非由於某些原因,這個國度是距離原先無底深淵加勒哈斯塔最近的物質位面——這是一種很難用語言描述的情況,遠和近,對於物質位面和下層界之間的距離來說本來並沒有什麼實際意義,只不過,像判魂魔這樣能夠深刻理解無底深淵的惡魔,對於這種情況才稍稍有所瞭解,但也僅僅是稍稍而已——他一定不會選擇在逃離三重國度之後,第一站就來到這裡。

“我必須快點了。”

葛蘭站在一座牆壁高處的一個狹