上下運動間,湧出嘶嘶的灼熱蒸汽,巨大的齒輪和槓桿在轉動時發出著咔嗒聲。濃密的黑煙從這頭鐵甲巨獸身上的四排煙囪裡噴湧而出。當蒸汽排放時,汽笛會發出尖利的哨聲,響亮的警鐘因鐵錘擊打而敲響。

在機械的圓形前部,留有一張巨大的蛇人先祖臉龐,肖像上精心地鑲嵌著縱橫交錯的金線和銅條,巨大機器的轉輪每轉動一下,十根連線杆在起落時不斷髮出一種有節奏的嘶嘶聲和尖響,就像神只在發出呼吸。而在這臺機器的後方,則連線著四個類似裝甲篷車似地的車廂,只不過這些車廂的裝甲更厚更堅固,同時裡面還有一些拿著弩箭隨時準備射擊的射手駐防。

隨著金屬抗議的尖叫聲,這頭巨獸放慢了速度,沃拉博被籠罩在一團黑煙中。他咳嗽著,眨掉因灰塵和煤煙的襲擊而流出眼淚。機器緩慢的呼吸最終停止,取而代之的是一聲排放蒸汽的長笛。當煙散去後,他看到一群滿身煤灰的蛇人技師——既有原初蛇人,也有純血蛇人——遍佈各個車艙給槓桿和齒輪上油,確保一切運作正常。

在噴吐著蒸汽的引擎之後,大量看起來是煤炭的東西被蒂利翁的手下從附近的裝甲篷車裡找出來,用鐵鏟轉移到從這臺戰爭機械內部伸出的一個敞開的托盤裡;一根和人的身體一樣寬的軟管被移動到位,它的金屬夾固定在引擎彎曲的表面上,開始將裝甲篷車車廂水桶裡的清水泵入巨獸的腹部。蒸汽騰空,這頭巨獸似乎在因口渴被緩解而心滿意足地嘶叫著。

“這是裝甲地行蛇,為了攻克這座堡壘般的惡魔農場,我們得準備一些真正的武器。”

蒂利翁自豪地對沃拉博講道,絲毫不在意祭祀周圍一些純血蛇人騎士流露出來的敵視目光。他們根本不懂自己正在見證什麼,蒂利翁心想。

他曾經作為殖民掠奪團隊的一員,參加了對於一個充滿機械工藝位面的進攻。

掠奪團失敗了,他們的戰隊在那個世界的戰爭兵器面前折戟沉沙,很多蛇人都被俘虜成了奴隸;可蒂利翁卻成功了,在當奴工的那段日子裡,他從頭學會了很多機械製造方面的技藝。當其想方設法逃回邪惡之心,這份手藝讓其成為了聚居點內的實權人物,甚至比蛇神祭祀更有威信。

面對這個信心十足的老者,沃拉博也只是吐了吐蛇信,說道:“我希望並且願意相信你說的是真的,因為向大毒蛇召喚,剛剛就已經開始了。”

“什麼?”蒂利翁面上一愕。

接著,就只見他們之前用來堆放戰死蛇人屍體的裝甲大篷車裡,驀地冒出了無數條各種各樣的毒蛇,這些毒蛇一落地就鑽進了泥土裡面,消失得無影無蹤。

“魔法在這片土地上已經失效了,但是……”沃拉博說:“……鐵與火,依舊沒有過期。”

:()永序之鱗