第189章 ,/.(第3/3頁)

匹駑馬一樣，被趕到輜重隊裡充當拉貨的力畜。

千人隊走了一整天。雖然大方向也是朝著瓦林斯堡，但是卻沒有向哈拉蒙德他們四人那樣儘量走直線，而是儘可能地找些林路、山脊路前進，如無必須絕對不會進入茂密的森林和沼澤。兩艘掠行舟會交替離開大部隊，在前面探索道路。這兩艘掠行舟上都載著繪圖師，每當掠行舟停下，他們就會下船去構建道標等標識物。回到掠行舟上，他們則會配合著羅盤、角尺、之前獲得的地圖等工具，在酸化處理過的大幅羊皮紙上繪製帶有標誌物資訊、地形說明、生態環境簡述的軍用地圖。

紮營前的最後一次探路，輪到了哈拉蒙德他們一行人所在的掠行舟。箭形的長舟在施法者操控下，爬到一處高地，站在掠行舟頭的哈拉蒙德用肉眼就能看到，不遠處的丘陵腳下有條最多一車寬的泥徑，從森林蜿蜒向南，穿過農田。那也許是樵夫用的小路吧，從砍柴的森林一直通西面的田地，那些田地盡頭多半是一個村莊。

在兩條路交界的地方，立著一個黑黝黝的東西，看起來稜角分明。哈拉蒙德猜測那應該是稻草人什麼的：一般來說，岔路口是容易發生怪事的地方，因此塔普特島上迷信的村民們習慣在路口安個稻草人，或者會把該地貴族的紋章掛在那裡，好把徘徊不散的鬼魂趕走。

可是當他隨著掠行舟的繪圖師下船——要和一隊士兵與弓箭手保護這群繪圖師——之後，當他走得更近時卻發現那不是稻草人。那是一具男人的屍體，搖搖晃晃地掛在粗糙的絞架上。

他走到十字路口。風漸漸小了下去，一片塵土在他面前飄揚，就像一朵棕色的雲。哈拉蒙德停下腳步，不由自主地盯著眼前被吊死在立杆上的人。塵埃剛一落定，又馬上被風吹得打起旋來。

吊起來的那人雙腳裸露，發黑腫脹，在一個成年人肩膀高的地方擺動著。屍體的頭部斜垂在一邊，像一隻被人揪著脖子拎起來的小狗，臉還沒被鳥兒啄得面目全非，這說明他掛在這裡最多不過一兩天工夫。他的胸口掛著半塊破爛的木板，上面潦草地寫著“在國王的領地”幾個字，另外半邊則掉落在路面上，寫著“崇拜惡魔”。

，！

這些文字是用塔普特南部疆國的通用語寫的，哈拉蒙德看得也不是很懂，他有些後悔自己在君臨城求學的時候沒有攢足零用錢，讓那些施法者為自己恆定一個“巧舌術”或“通曉語言”之類的法術。那種恆定法術服務雖然也可以在永序之鱗商會花錢購買，但是要價實在是太過高昂，就算哈拉蒙德是格林家族的大少爺，那筆費用讓他一次性掏出來也有些困難。通常如果有需要，譬如他在大圖書館看書的時候，哈拉蒙德會買些也有類似效果但卻持續時間有效的鍊金藥劑飲用——那種鍊金藥劑的價錢只是恆定法術服務的一個零頭。

就在這時，年輕的銃士休·胡德（奎斯）卻走上前去，揮手趕開一堆圍繞著屍體的蒼蠅。他撿起那半截掉在地上的木板，翻過去看了看木板背面用白堊筆寫的一小行文字。

“維克塞斯歷三十二年九月十三日，”奎斯想了想，心裡換算了一下，“應該就是前天，我們剛剛返回到喀都靈的時候，而且……”他頓了頓之後指著一行小字念道：“……經瓦林斯堡軍務代理長官、暨維克塞斯國王麾下艾拉維拉軍團三十四號與二十七號共同稽核，確認判決成立……”

這時，哈拉蒙德也反應過來，不由得大為驚訝：“瓦林斯堡出了什麼事情了，那個麥西烏斯郡長怎麼了，維克塞斯國王的艾拉維拉特使接管軍務也就算了，怎麼還在頒佈對惡魔信徒的絞殺令？”

：()永序之鱗