第189章 ,/.(第3/5頁)

指揮官，曾經在許多戰場上看到過類似的火炮——如果使用得當，它們是毀滅性的克敵利器；反之，如果使用不當，它們就是昂貴又愚蠢的定時炸彈。

這完全要看誰負責了。

每門大炮上都配備了多達六名炮手。最重要的成員是負責火炮瞄準的炮長，這是一項充滿不確定性的技術工種，內容主要涉及如何在巨大的輪子下夯實木楔，使炮管上升到所需的角度。

炮長身邊則是負責裝彈、清洗炮管和點火射擊的副炮手們。一人攜帶著用於將炮彈和火藥包深入槍管的重型推杆，而另一人則拿著一塊嵌在長杆上的抹布海綿，上面覆蓋著羊毛，用來在開火後清理炮管內部。

每門大炮旁邊都擺著一桶桶加了特別鍊金溶液的橄欖油，當炮管達到危險溫度時，就需要用這些冷油來降溫。只有最為愚蠢或者別無他法的炮手才會選擇使用水來給火炮降溫，因為那完全就是在賭命，冷水流過熾熱的炮管隨時都有可能使得後者炸裂成碎塊。

當炮彈上膛，對準正確的方向和高度時，炮長就會拿著點燃的燈芯走上前去。

燃燒的火種會被扔進裝滿火藥包的引藥室裡。一切順利的話，它馬上就會爆炸。火藥爆炸產生的衝擊會推動炮彈呼嘯出膛。大炮會在輪架上搖擺，撞擊底盤後部，像動物跳躍一樣搖晃一陣子。如果運氣好的話，炮手們都會及時閃開，躲在他們必須找到的、任何一種足夠堅固的遮蔽物後面——眼疾手快是炮手的必修課。

一枚校準到位的炮彈會被髮射得很高很準，然後大炮會被再次穩固在底盤上，準備重新裝彈。

但事與願違的發射事故也時有發生，炮彈有可能會砸碎其他炮彈，或者把炮管炸個透心涼，或者帶動火炮壓垮下面的木質支架，或者炸掉其它十來個災難性的東西。

所以，每次部署一門大炮時，炮手們都需要低聲祈禱的習慣並非沒有根據。

它們是殘忍的裝置，但也反覆無常。最糟糕的結果就是火炮炸膛，因為沒有人有機會從中生還。值得讚揚的是，柯瑞託城邦的火炮部隊在部署時工作還是非常努力的。

市長——因為不願意和一群傻子待在一個屋子裡，所以他也親自來到了火炮陣地——仔細地觀察著火炮連隊的指揮官，那傢伙幹得還不錯，如果有機會他會提拔他的。

“我們已經就位了，市長先生，”火炮連隊的指揮官說。“您能下令開火嗎?”

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市長沿著一排加農炮望去。炮手們滿懷期待地回望著他。導火索已經點燃，校正諸元已完畢。

“很好，”市長說著，抬頭看了一眼被城市裡火光映照得有些發紅的天空。

高高的城牆依舊在聳立著，可是城牆內的城市卻在沸騰。哪怕被黑暗所阻隔，他也能猜測到在那看不見的地方肯定有骷髏旗的輕微擺動，以及奇怪的鎖鏈晃動的聲。

這是一種令人不安的景象。

混亂在升騰。

範德澤站在幾碼遠的地方，透過望遠鏡凝視著遠處，雖然他不需要依賴這種外物就能看清，但是在人多的時候這個角魔還是習慣性地隱藏著自己的本來面目。

所有的目光都集中在炮兵部隊上。市長把多餘的想法從腦子裡趕了出去，舉起了一隻手。

“聽我口令!”他大喊道。

炮手們拖著步子走到各自的位置上，市長感覺到自己的呼吸開始加速，整個軍隊瀰漫著一種壓抑的期待氣氛。但很好，因為這就是他們來的目的。他向某個存在咕噥了一句簡短的祝福，然後又抬起眼睛望向遠處。

“開火!”他大喊出了開火的命令。

引線燃盡，而幾乎就在同時，加農炮的炮彈出膛了。它們排成了參差的一排