第189章 ,/.(第2/3頁)

以頭髮也變成了灰白色。再加上，他能說一口流利的塔普特話語，就和上了歲數的塔普特人沒什麼分別。

……

二十七號和三十四號策馬緩行。兩天前，他們剛剛接收到維克塞斯國王用對蘆傳遞的命令，於是就從塔普特東部沼澤灘塗地帶返回，一路趕到了瓦林斯堡。

原本，他們兩人的任務巡視那條不適宜登陸的海岸，以確保情報之中的軟槭人那支遠征軍沒有出人意料地選擇在那些地方登陸。他們還有一些同伴，則是在盡力肅清軟槭人派到塔普特南部疆國之中的間諜，在大戰之前杜絕己方情報的洩漏。

之所以他們這支疆國的特殊部隊會被分得如此零散（最多是一兩個人結伴而行），一來，是因為他們每個人的實力都非常強勁，有能力獨自完成任務（特別是跟殺戮有關的）；二來，則是因為疆國現在確實正處於多事之秋，分不出更多的人手。否則，這支特殊隊伍的每個人其實都接受過相應的培訓，完全有能力訓練並帶領一支百人規模左右的軍隊快速投入戰爭。

，！

他們是維克塞斯國王麾下的最強之軍，從小接受的訓練確保了這一點無可置疑；他們每一個人都是無可媲美的利刃，誕生自熔爐中的千錘百煉，這就是字面意義而非什麼修飾。

維克塞斯國王在整個南部疆國的範圍內，尋找出他們這些人：有的是來自孤兒院，有的是來自農民的家庭，還有的是來自富庶商人或者貴族的家族。只是，入選之後，從前的一切就和他們再無任何瓜葛了。他們不再擁有名字，有的僅僅是一個代號。僅僅當其戰死（這其實很困難）又或者是為國王效力滿二十五年、服役期結束（第一批入選者尚才服役了一半）之後，他們才能重新擁有自己的名字，然後攜帶著自己歷年的餉金、國王的贈禮，以及足以榮耀整個家族的榮譽離開軍隊，以自己願意的任何形式去度過餘下的生命。

這是維克塞斯國王的保證，它以文字的形式被雕刻在一根石柱上面，而那根石柱就矗立在國王覲見大廳的正中心。國王的每一位封臣都見過那根石柱，他們都是諾言的見證者。

而為了對得起國王的承諾，像二十七號和三十四號這樣的入選者，已經付出了相當多的代價。他們從小就被教會了如何讀寫文字、如何野外求生、如何帶領軍隊、如何使用計謀、如何進行戰鬥。年歲稍長，這些人就會被繩索吊著垂入一個名為地坑囚牢的地方。在那如同蓮蓬一樣的地坑裡中，他們每日都要和殺人不眨眼的罪犯，飢腸轆轆的猛獸，使用武器乃至徒手進行殊死搏鬥。雖然搏鬥的時候有手持弓箭的導師站在地坑上方看護，受傷了也能得到醫師和施法者的治療，但還是有一些入選者最後落得個身體殘疾，又或者乾脆身死命消的下場。

經歷過幾年的淘汰訓練，倖存下來的入選者年紀也都接近成年，身體的各項指標（身高、體重之類的）也都趨於穩定。這時，他們則會經歷更為殘酷的考驗，他們需要接收鍛造——他們每日都會服用大量的鍊金藥物，以應對發生在他們身上的事情——在整整一年的時間裡，幾個神秘的施法者會對這些年輕人的身體進行改造。他們的血肉、骨骼、內臟會被增強，用來負擔移植入身體的各種機械部件。根據每個人的身體情況不同，他們接受的改造也都不相同。譬如，有的人身體表皮會被一種魔法金屬完全替代，變得刀槍不入；有的則有可能多出一條甚至數條機械手臂……

二十七號和三十四號，之所以衣服穿得鼓鼓囊囊的，就是因為要遮掩住被改造過得身體。並非是出於羞恥，而是他們都懂得在沒有同敵人交戰之前，最好不要讓對方摸清自己的虛實。

在改造完成之後，這批年輕人就算是正式開始服役，他們利用自身特長來為維克塞斯國王服務。多數時候，他們承擔的任務是剿殺在疆國境內流竄