陽光透過窗欞灑進承乾宮內,映照著兩位風姿綽約的女子——溫貴妃與皇貴妃。她們相對而坐,面帶微笑地交談著,氣氛融洽無比。作為滿洲貴女出身的二人,自小就接受嚴格的教育,其中便包括嫻熟的騎射技藝。正因如此,她們之間有著數不清的共同話題,從駿馬奔騰到弓弦聲響,每一個細節都能引起彼此的共鳴。

溫貴妃生性單純,宛如春日裡綻放的花朵般嬌豔動人,但偶爾也會流露出些許跋扈之氣。然而,考慮到她尊貴的身份地位,這樣的性情倒也算不得太過出格。畢竟,在這深宮內苑之中,若不稍稍顯露鋒芒,恐怕難以立足。

與此同時,在阿哥所內卻是另一番景象。

“弟子規,聖人訓……首孝悌……”稚嫩的童聲此起彼伏,老九搖晃著腦袋,一本正經地背誦著《弟子規》。一旁的老十也不甘示弱,嘴裡唸唸有詞,努力跟上哥哥們的節奏。只可惜,由於年紀尚小且說話尚不流利,對於老十而言,背誦這些文字著實有些困難。

儘管如此,四阿哥並未對老十網開一面。在他眼中,老十實在是過於懶散,一向溫柔的林佳姑姑說這叫“擺爛”。

於是,四阿哥板著臉孔,手持戒尺坐在桌旁,目光緊緊盯著正在背誦的兄弟們。

老九心領神會,深知四哥此刻心情不佳。

他一邊佯裝認真背誦,一邊不時偷瞄四哥的臉色,心中暗自祈禱不要惹惱這位兄長。

四阿哥認為九阿哥,是為了避免出錯挨罰,他聰明地選擇反覆誦讀開頭的幾句經文。

“怎的,九爺背來背去就背這兩句啊?”四阿哥終於按捺不住,面色陰沉地開口呵斥道。手中的戒尺重重地敲打在桌面上,發出清脆的響聲,嚇得在場眾人皆是一顫。

只見那九阿哥一雙眼珠子滴溜溜地轉動著,像是兩顆不安分的彈珠,在眼眶裡四處亂竄。他絞盡腦汁,企圖能想出一個天衣無縫的藉口來矇混過關,好躲過眼前這場即將到來的責罰。然而,正當他苦思冥想之際,四阿哥已然看穿了他的小伎倆,二話不說,舉起手中的戒尺便狠狠地朝著九阿哥的腦袋拍了下去。

只聽得“啪”的一聲脆響,九阿哥疼得“嗷”的一嗓子叫了出來。那聲音尖銳刺耳,彷彿要衝破屋頂一般。緊接著,毫無顧忌地放聲大哭起來,邊哭還邊委屈巴巴地嚷嚷道:“你欺負爺,爺爺,不認字怎麼背啊!”

四阿哥被他這突如其來的反應給驚得目瞪口呆,一時間竟愣在了原地。手中原本緊握的戒尺,也因這一驚而不由自主地鬆開,“啪嗒”一聲掉落在地上。跟在四阿哥身旁的蘇培盛也是滿臉震驚之色,心中暗自思忖道:雖說宮裡不許太監讀書,但他們這些常年跟隨在主子身邊伺候的人,多少還是得識些字、懂些道理才行啊。平日裡當差回去後,大家都會抽時間學上一些,可這九阿哥竟然大字不識一個?這實在是令人匪夷所思!

上次能讓四阿哥如此震驚的人,還得數五阿哥。那一天,陽光透過雲層灑在了尚書房門前,老五邁著輕快的步伐走了進來。尚書房裡坐著的盡是些年長的哥哥們,如今總算來了一個弟弟,這讓一直身為弟弟的四阿哥也有了當哥哥的感覺。

只見四阿哥迫不及待地迎上去,拉住老五的手就開始絮絮叨叨起來。他將先生的各種喜好、各位哥哥平日裡的性格特點以及與之相處時需要注意的事項等等,一股腦兒全講給了老五聽。四阿哥說得口沫橫飛,滿心期待著這個新弟弟能夠認真聆聽並牢記在心。

然而,出乎四阿哥意料的是,老五聽完後只是憨憨地對著自己笑了一笑,隨後竟然用蒙語說了一句:“四哥,你說啥?”這句話猶如一道驚雷在四阿哥耳邊炸響,讓他瞬間愣在了原地。

四阿哥瞪大了眼睛,難以置信地看著眼前一臉茫然的老五,心裡暗自嘀咕