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遷又是按部就班，姚家早已再度崛起了，他怎會至今仍在牛仙客這區區小吏出身的節度使麾下任判官！

話雖如此，牛仙客畢竟對他不薄，他如今也不會沒事找事去激怒正當紅的杜士儀，當下將高適領到了牛仙客辦事的書齋前，就上前輕輕叩了叩門。隨著裡頭傳來了牛仙客的聲音，他便推開了房門，側身示意高適進去，隨即才跟進了屋子。

這還是高適第一次見到牛仙客。就只見他五十出頭，鬢髮蒼蒼，面上佈滿了刀刻一般的皺紋，瞧上去比尋常老者更加蒼老。大概是因為勞心勞力，那一身寬大的袍服穿在身上，越發顯得其瘦削，一雙手更是瘦骨嶙峋，然而那清減的臉上表情眼神卻頗見平和，沒有一般上位者給人的威壓感。

“隴右節度巡官高適，拜見牛大帥！”

牛仙客絲毫沒有架子，親自上前攙扶起了高適，這才笑著請人坐了，因問道：“從前都是那位赫赫有名的隴右黑書記來，沒想到杜大帥身邊果然是英才雲集，張奇駿出使吐蕃，他轉眼間就又提拔了你和王少伯二人。達夫今年不過三十出頭吧，果然是年少英傑！”

高適未曾想牛仙客竟知道自己表字，連忙謙遜道：“不敢當牛大帥讚譽，在下科場蹉跎屢試不第，不過一介碌碌無為之人，卻蒙杜大帥不吝委署重任，一直戰戰兢兢。而牛大帥經營河西多年，倉廩豐實兵強馬壯，又有如姚判官這樣的俊傑輔佐，就連杜大帥也常常對我等說，河隴有牛大帥在，吐蕃人再無可趁之機！”

杜士儀是常常盛讚牛仙客治事之能不假，可後頭一句是高適自己加的，而且還順帶捧了姚閎，見牛仙客倒還謙遜，姚閎卻面露得色，自小家貧很會察言觀色的他，自然而然就判斷出了這主從二人的大致性情。寒暄過後，他便從懷中取出杜士儀親筆信，雙手呈上道：“今日在下此來，是替杜大帥呈書牛大帥。”

牛仙客和杜士儀，一個節度河西，一個節度隴右，固然不相統屬，但這兩年也頗有合作，此時此刻牛仙客見姚閎去接了信遞給自己，他瞥了一眼封口後，便一面含笑問了杜士儀近況，一面用裁紙刀開了封口。取了那厚厚的信箋在手開始閱覽，他方才沒了分心二用的心情，面容一下子變得極其嚴肅。

他沒有在意身後的姚閎探頭窺探信上內容，而是反反覆覆看了好幾遍，在心裡仔細斟酌之後，他方才抬起頭看著高適道：“杜大帥所言至關緊要，我還需召集眾官商議一二，還請達夫在涼州先留幾日。博達，達夫遠來是客，就勞你好好招待了。”

姚閎心不在焉答應一聲，可心裡還完完全全都是杜士儀在信上所談之事，因此，請了高適去客房休息之後，他根本沒心思與其多說什麼，很快又匆匆迴轉了來。見牛仙客果然已經站在了書齋中那一幅巨大的河西隴右以及吐蕃地圖面前，他就快步走上了前。

“大帥，且不說杜大帥在信上所言是否確鑿，可大帥在河西固然功高，卻是因為當年蕭丞相一再力薦，這才得以名動天聽。如今蕭丞相已經不在政事堂了，覬覦大帥權位者不計其數，若是再能立下軍功，不說在河西無人撼動，更加簡在帝心是一定的。倘若吐蕃真的悍然去取小勃律，那麼，我河西立刻出兵擊吐蕃，如此豈不是順理成章？何必要如杜大帥所言這般麻煩！”

原來，杜士儀在信上所言不是別的，正是以吐蕃可能會出兵吞併小勃律之事，請牛仙客於河西閱軍操練，自己同時於隴右也如此這般，以使得吐蕃那一邊疑神疑鬼。倘若能夠顧慮到出兵小