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是將此事牢牢地捂住，沒讓一個親戚知道，更沒讓公公莊地知道。大禮結束，爹和蘇先生他們相繼離去，燈芯才將草繩男人喚來，給他安當一件事，讓他悄悄打聽三杏兒一家跟管家六根的關係，看他們年前年後是否走動過。三杏兒雖跟六根是親戚，但自打嫁到溝裡，一向跟管家六根疏得遠，加上當年為娶三杏，四堂子讓媒人六根額外多索要了兩條毛氈，四堂子一直記恨在心，對六根，平日裡也是罵的多親熱的少。草繩男人從四堂子嘴裡很快問來實話，年初二管家六根是到過他家，當時他也奇怪，哪有過年舅舅反著給外甥拜年的，雖說六根也就是個不著邊的舅舅，可畢竟大著一輩。年初三，三杏兒回拜了六根家，說了一天的話，來時手裡竟多了兩樣東西。一桶子清油，一方子豬肉。四堂子也覺這事怪，可就是想不出個道道。草繩男人一問他，嚇得他伸長了舌頭問，敢不是她聽上六根沒良心的話衝東家使壞吧？

昨兒夜，少奶奶燈芯又讓草繩去找三杏兒，就說涼州城的蘇先生走時說了，那天他觀過十女的臉相，十女裡數三杏兒長得最有福，多子多孫的相哩，可偏是那天臉上帶了兇相，若要不禳眼，怕是凶多吉少哩。看她聽了有啥反應，會不會將實話招出來？

就在燈芯等得心神不安時，草繩踩著細碎的腳步惶惶進了西廂，一進門就喊，可嚇死我了，你猜這斷後鬼家的做了啥沒屁眼的事……燈芯一把拽過她，先甭急，坐下慢慢說。草繩從燈芯眼裡看出一絲兒怪，才知到下河院不該扯上嗓子話，忙噤了聲，四下望望，除了炕上坐著玩的命旺，沒外人。這才壓低聲音說，招了，有的沒的全招了，是六根，他對哄三杏兒，說做成這事給她扯一條青絲布褲子。三杏兒這錢眼裡鑽的，為一條褲子就幹這沒天良的事。草繩一扯起話，就沒完沒了，盡著不到點子上，急得燈芯掐了她一把，挑要緊的說。

果然是三杏兒，她起先不肯，無奈六根三纏四磨，許了好多願，最後，竟動了心。

那天，她借獻爵的空，將六根給的粉兒提前放酒裡，遞方盤時特意將酒盅對在了命旺鼻子下。命旺那天是給祖宗獻過酒的，酒杯端手裡，那味兒，不知不覺就進了鼻子，等獻完，三杏兒再故意拿胸脯一蹭，臆症就犯了。

這挨天刀的！少奶奶燈芯不知是罵三杏兒還是罵管家六根。

當天夜黑，三杏兒便哭哭啼啼跑來找燈芯，一進門就撲通跪下，認了一大堆錯，還說為這事美美捱了四堂子一頓打。說著撩起衣裳讓燈芯看，果然就見身上青一塊紫一塊的，四堂子也真能下得了手。

燈芯扶她起來，並沒多責怪，事情都過去了，責怪也於事無補。捎帶著埋汰了幾句，燈芯說，這事就這麼過了，往後誰也不許再提，你回去跟四堂子說，下河院不記他的仇，讓他該咋還咋，只是少拿你出氣。你瞅瞅，打成這樣，還咋出門？不過……

少奶奶燈芯話說到這，突然拿了眼盯住三杏兒。這是她早就想好的，她不能白白讓自個驚上那麼一場，你六根不是溝裡有人麼，不讓你來你就動上心兒打別人的主意，我就成全你，讓你打。想著，嘴對三杏兒耳朵上，如此這般，安頓了一番。三杏兒原本就做足了捱打挨罰的準備，沒想少奶奶燈芯這般體諒她，哪兒還敢有犟嘴的理？就見她邊聽邊點頭，末了，還跟少奶奶燈芯發誓，若要不把這事兒辦好，就讓雷聲爺劈了她。

說完，卻磨蹭著不走，眼看著天越發黑，院裡快要滅燈睡覺了，三杏兒還吞吞吐吐的，像有話說。燈芯一問，三杏兒撲通又跪下，求燈芯救救她。燈芯問又咋了？三杏兒才一把鼻涕一把淚，將草繩說過的話重複一遍。燈芯一聽，差點笑出聲來，原來三杏兒是讓草繩的話哄信了，真當自個帶了兇相，求著少奶奶燈芯跟涼州城的蘇先生告個情，給她禳眼禳眼。

燈芯忍住笑說，好了，起來吧，你先