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為難地笑了笑，“女人怎麼說也不比男人。。。　你常年在外面跑，你說這世道究竟會不會變？”

田伯林也十分關注時勢，但那只是一種擔心，一種憂慮，“這難說呢，聽說共產黨要打過長江來，不知道還能不能和談得了。”

“萬一共產黨打過來，李家大院的人怎麼辦？”吳棗秀又問，“他們保得了自己，也保得了你？”

田伯林尋思了好一陣才說：“現在還沒到那種時候吧。。。　再說，這怎麼也礙不著我們兩人的事呀。。。　你是擔心我這保長當不長久麼？”

“不是，”吳棗秀搖頭，“我倒不在乎你能不能當保長。跟定了你，我死活都不會變心；但能不為我們的今後著想？我想來想去，我看還是一塊離開這小鎮為好！”

“能去哪裡呢？”田伯林說：“我也不是沒想過這條路。當時如果壽公不容我，也只有離開小鎮這條路可走；但壽公寬宏大量，我怎能忘恩負義？再說。。。　真到他們李家站不住腳了，他走，我們也走，那才好說話，你說是不是？”

［心語］吳棗秀緘口無言：當然不是，你田伯林鬧了離婚，又去交差，他李壽凡早在心裡罵你忘恩負義了！你說他寬宏大量，不如說他現時還用得著你。如果真到他站不住腳的時候，恐怕你想走也走不了呢，更不必說你田伯林身邊還帶著個沒有名目的女人——那我們不是白白地給他去陪葬麼？

但是，吳棗秀這話一時還說不出口：“我就怕事情到了那地步才難辦呢。。。　你真是個死心眼！”

“還有，我不是跟你說過隔壁的申家人麼？”田伯林反覆掂量過這件事，在他的潛意識裡還不願輕易放棄保長的既得利益，“離開了小鎮，那日子也不會好過的！”

“我可沒想那些，他們是他們，”其實，這些天來，吳棗秀已經拿申家人反反覆覆地琢磨過了，“你是說他們為私奔來到這裡，現在日子過不下去了麼？那你就詳詳細細說來聽聽吧！”

［插敘，片斷］田伯林就其所知，敘述了申家人的情景：

申家人冒死逃奔來到這裡，那男的留過多年的洋，是個畫家，還真當過教授。

那女人是他的學生，他們好上了，但那女人已經嫁人，男人是個有錢有勢的大人物，手下養著許多人，是專抓情報，搞暗殺的。

申家女人與申先生有了私情，事發後，被那男人拉了回去，圈養在一個大院子裡，派人看守著。

當時，她已經懷上了孩子。可申先生怎麼也打聽不到她的訊息。整整三年過去，才在一位要人的壽宴上偶然見著這女人。

後來，申先生買通看門人，自己化裝成修下水道的，混了進去，才乘夜與這女人逃了出來。

［返回］田伯林講完這些事，感嘆地說，“他們千里萬里輾轉來到我們這僻遠小鎮，棄盡了家財，只能做點皮貨生意，那日子才過得如此艱難！”

“你是說那姓申的後悔了不是？”吳棗秀反問。

“他倒心甘情願，”田伯林說，“不過，可苦慘了那女人，她患了一種怪毛病，有時在睡夢裡還發抖。這兩人又都不會操持家務，連飯菜也做不出來，你說，那日子會好過麼！”

“聽你這麼說來，申皮貨也算得個有良心的人了！”吳棗秀猜想不出申家女人怎麼會那樣又痴又呆，以為這種人是太嬌氣，經不了碰撞顛簸，便說，“人是各不相同的，我不是申家女人那種嫩嬌嬌的小姐太太，風呀雨呀的經受慣了，只要你田伯林肯去做皮貨生意，我一定能給你做好飯菜；你能苦得，我就更加苦得，你真是隻為這些擔心？”

說話間，吳棗秀站起身來，她走向田伯林，卻沒有等田伯林回答她的話，便轉過身去了，背對他說：“我該走了。”

“怎麼，這就要走？”田伯