默較量。而在馬尼拉灣上,威廉·範·德霍夫的戰船依然虎視眈眈。

一場驚心動魄的較量即將上演。

午夜時分,西碼頭。

"大人,前面就是糧倉了。"一名親信低聲對費爾南德斯報告,"荷蘭人的接應船已經準備就緒。"

費爾南德斯緊了緊披風。作為總督的副官,他本應該在這個緊急時刻守在總督身邊。但他很清楚,如果錯過今晚,等待他的將是更加嚴重的後果。

"快點。"他催促道,"天亮前必須"

話音未落,黑暗中突然亮起數十支火把。費爾南德斯猛地抽出佩劍,卻發現四周已經被團團包圍。

"費爾南德斯大人。"李修然從陰影中走出,"這麼晚了,您怎麼有閒情來碼頭散步?"

"你!"費爾南德斯臉色大變,"華人果然與荷蘭人"

"不,恰恰相反。"李修然打斷他,"我們是來抓荷蘭細作的。"說著,他遞給鄭成功一個眼色。

鄭成功會意,帶人衝進糧倉。片刻後,幾個打扮成碼頭工人的可疑人物被拿下,正是負責傳遞訊號的荷蘭密探。

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"這不可能!"費爾南德斯失聲叫道,"你們怎麼會"

"知道這裡?"李修然淡淡一笑,從懷中取出一疊檔案,"也許這些能解答您的疑惑。這是您過去兩年與荷蘭人的所有秘密通訊,包括今晚的行動計劃。"

費爾南德斯臉色瞬間慘白。

就在這時,海面上突然傳來一陣騷動。所有人轉頭望去,只見馬尼拉灣上火光閃動,隱約可見幾艘戰船正在交火。

"那是"

"那是卡洛琳娜的'復仇號'。"李修然望著海面上的戰鬥,嘴角微揚,"連同鄭將軍的水師戰船,一共六艘主力艦。他們已經埋伏在馬尼拉灣兩側多時了。"

費爾南德斯這才明白過來:"你們早就料到了?"

"不然你以為威廉·範·德霍夫為什麼一直不敢貿然進攻?"李修然轉頭看向對方,"他在等你的訊號。可惜,今晚他等來的是一個陷阱。"

遠處的海面上,戰鬥愈發激烈。荷蘭戰船顯然沒料到會遭遇如此強大的伏擊,倉促應戰之下頓時落入下風。火光映照下,可以看到至少兩艘荷蘭戰船的桅杆已經斷裂。

"你們你們這是背叛西班牙!"費爾南德斯仍在垂死掙扎。

"恰恰相反。"一個洪亮的聲音從後方響起。費爾南德斯轉身,臉色瞬間變得慘白——總督大人親自帶隊趕到了現場。

"幹得好,李先生。"總督走上前,神色嚴峻,"多虧你們及時揭發這個叛徒,才避免了一場災難。"

"總督大人明察。"李修然微微躬身,"華人一直是馬尼拉的一分子,我們絕不會坐視城市陷落。"

"說得對。"總督點點頭,"這次的事情證明,我們之前對華人社群的懷疑是完全錯誤的。從今以後"

一陣歡呼聲打斷了總督的話。遠處的海面上,荷蘭艦隊已經開始撤退。威廉·範·德霍夫的旗艦在連挨數炮後,狼狽地轉向逃去。

"大人。"李修然說道,"現在最重要的,是要阻止訊息洩露。如果讓馬尼拉的其他勢力知道城內發生了這樣的內訌"

"我明白。"總督立即會意,"這件事就說是我們聯手擊退了荷蘭人的偷襲。至於費爾南德斯"

他冷眼看向自己的副官:"他只是在港口意外落水身亡。"

黎明時分,馬尼拉重歸平靜。

天亮後的第一場議事會上,總督簽署了一系列新政令:撤銷此前針對華人的限制措施,恢復華商的貿易自由,並特許華人民團作為城防力量的正式編制。