仍不禁暗自揣測:莫非這位其貌不揚的慕容剛實則有著非凡之處?只是,南宮皓月找上慕容剛幫忙,看上去僅僅是因為他單純地喜愛這位剛叔,似乎並無其他特別緣由。

慕容剛所駕馭的座駕,無疑應當屬於駟馬之乘。這輛華貴的車子,乃是由四匹雄姿英發、矯健俊美的駿馬拉曳前行。通常而言,這般神勇的駿馬並非用於拉車之用,而慕容剛的這四匹馬更是其中翹楚,堪稱神駿非凡。它們本應是能夠縱橫千里、風馳電掣的絕世良駒,如今卻被束縛於轅軛之間,從事著拉車的工作,內心想必是極為不甘願的。然而,慕容剛手中緊握著一根長鞭,憑藉其高超的馭馬技巧和威嚴氣勢,硬是將這四匹烈馬馴服得服服帖帖,令它們乖乖地聽從指揮。

與此同時,另一邊的南宮皓月則完全是一副花花公子的派頭。只見他身著錦衣華服,腰間懸掛著琳琅滿目的配飾,身旁更有兩名豔麗多姿的美姬相伴左右。顯然,他此番出行就是為了炫耀自己的財富和地位,故意擺出一副闊綽排場的樣子。一路上,他乘坐的馬車如離弦之箭般疾馳而過,速度快得驚人。坐在車內的南宮皓月和兩位美人不時地撩起窗簾,肆意調笑著,全然不顧及周圍路人的目光,彷彿整個世界都只為他們三人存在一般。

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當他們途經一些較為偏僻的小地方時,由於當地缺乏大型旅館可供住宿,南宮皓月便毫不猶豫地選擇投宿於官方驛站或行館之中。

每次入住,他都會亮出一張印有“水師總督南宮將軍侄少爺”字樣的名帖。需要指出的是,這個身份絕非假冒偽劣之物,因為他的伯父南宮遠確實擔任著現任水師提督一職,其衙門所在地就在鎮江府,距離金陵的老家可謂近在咫尺。而且,南宮遠在中年時期一直未有子嗣,於是自幼聰慧可愛的南宮皓月便被過繼到了伯父的名下。因此,如果有人稱南宮皓月為水師總督的公子,倒也算是名副其實、毫不誇張。不過,有趣的是,南宮皓月本人卻始終堅持只以侄少爺自居,由此可見,他心中懷揣著闖蕩江湖的遠大志向,對於官場名利並不十分熱衷。

然而,這位侄少爺身上那濃郁的官味兒可謂是展露無遺。無論他行至何地,必然會選擇入住當地規模最為宏大的那家客棧,並豪氣地包下一整座獨門獨院。緊接著,他便指使店家前往本地的州府投遞名帖,要求州府派遣兩名差役前來為其值守。給出的理由則是他對周遭的嘈雜環境異常敏感,嚴禁閒雜人等踏入他所居住的院落一步,活脫脫一副令人憎惡的紈絝子弟做派。

不過呢,說來也怪,儘管他如此囂張跋扈、肆意妄為,但倒也並未招致他人的厭惡和反感。究其原因,原來是他出手極為闊綽大方。每當他即將離開之際,賞賜給旁人的皆是整塊整塊的白花花的銀子。這般行事風格看似極度張揚顯擺,實際上卻是幫他省去了諸多不必要的麻煩。

京城之中那些負責偵查巡邏的官兵耳目們,竟然完全未曾留意到他們這一群人的存在。反倒是南宮素秋她們一行人引起了別人的關注。好在南宮素秋闖蕩江湖多年,積累了相當豐富的閱歷和經驗。她不僅自身的警覺性極高,而且還結識了眾多隱匿身份的武林高手好友。再加上胡風同樣擁有屬於她自己的一批得力手下,憑藉著這些優勢,她們輕而易舉地就察覺到了來自外界的威脅,並巧妙地運用各種手段或是直接攔截對方,或是將敵人引入歧途。正因如此,這兩批人馬成功地抵達了京師,並且全程未驚動官府分毫。

眾人紛紛抵達長辛店並在此處安頓下來。這長辛店雖只是京師外圍的一座小鎮,然而其熱鬧程度卻絲毫不遜色於城內某些區域。這裡鏢局林立,大量的鏢局人員來來往往;還有眾多的批發商,他們的業務繁忙異常。就連京師裡那些規模龐大、聲名遠揚的大商家們,也都在此地設立了分號。

不過這些分