第203章 死黨主(第3/9頁)

當然了，”我又拿起第一封密碼信，皺著眉頭仔細端詳，“明知道這張紙上有重大秘密，卻又無法解開它，簡直要把人逼瘋了。”

歇洛克·福爾摩斯推開一口沒動的早餐，點燃了他那氣味刺鼻的菸斗，這是他潛心思考時的伴侶。“我很奇怪！”他往後靠在椅背上，凝視著天花板說道，“也許你那馬基雅維利的才智，漏過了一些線索。讓我們憑藉純粹的推理來考慮一下這個問題吧。這個人編寫密碼信是以一本書為依據的，這就是我們的出發點。”

“這個出發點可相當模糊啊。”

“那咱們看看能不能縮小範圍。仔細思索一下，這會讓我們的研究變得清晰起來。關於這本書，我們能找到什麼線索嗎？”

“一點也沒有。”

“嗯，嗯，未必如此糟糕。這封密碼信開頭是一個大大的‘534’，對不對？我們可以假設，‘534’是密碼所依據的那本書的頁碼。那麼，這本書就一定是一本篇幅很長的書了。這樣我們就有了一點進展。關於這本長書，我們還有別的什麼線索嗎？第二個符號是‘c2’，你認為這是什麼意思呢，華生？”

“毫無疑問是指第二章了。”

“不一定，華生。我相信你會同意我的觀點：既然已經指出了頁碼，章節數就無關緊要了。再說，假如534頁還在第二章，那第一章肯定長得讓人受不了。”

“代表第幾欄！”我喊道。

“高明，華生。你今天早晨真是才華橫溢啊。如果它不是指第幾欄，那我可就完全錯了。所以現在你看，我們設想有一本很厚的書，每頁分兩欄排印，每一欄又相當長，因為在這信中，有一個詞的標數是293。現在我們的推理是否到頭了呢？”

“恐怕是到頭了。”

“你對自己太不自信了，我親愛的華生。讓你的智慧再閃耀一次光芒吧。再動動腦筋想想看！如果這是一本不常見的書，他早就會寄給我了。在他的計劃遭到破壞之前，他並沒有把書寄給我，而只是打算透過信件把線索告訴我。他在信中是這樣說的。這就足以表明，他認為這本書我很容易找到，他有這樣一本，料想我也會有。總之，華生，這是一本很普通的書。”

“你的話聽起來確實合情合理。”

“所以我們已經把搜尋的範圍縮小到一本厚書上了，書分兩欄排印，而且是一本常用的書。”

，！

“《聖經》！”我得意洋洋地大聲說道。

“好，華生，好！但如果你不見怪的話，還不夠好。即使我接受對我的讚揚，我也無法列舉出一個莫里亞蒂黨羽手中不大可能有的《聖經》版本。而且，《聖經》的版本眾多，很難設想兩個版本的頁碼會完全相同。這本書顯然是版本統一的書，他知道他書上的534頁肯定和我書上的534頁完全一致。”

“可是符合這種條件的書並不多啊。”

“沒錯，這恰恰是我們的希望所在。我們的查詢範圍又縮小到版本統一、人人都有的一本書了。”

“《佈雷德肖火車時刻表》！”

“華生，還是不對。佈雷德肖火車時刻表用詞簡潔有力，但詞彙量有限，很難選擇用來傳遞普通訊息。我們還是把佈雷德肖火車時刻表排除吧。出於同樣的理由，我看字典也不合適。那還有什麼書籍呢？”

“年鑑！”

“太好了，華生！要是你還沒想到這一點，那我可就大錯特錯了。年鑑！讓我們來仔細考慮一下惠特克年鑑的條件吧。這是本常用的書，有我們需要的頁數，分兩欄排印，起初詞彙很簡練，但如果我沒記錯的話，到後面就很囉唆了。”福爾摩斯從寫字檯上拿起這本書，“這是第534頁，第二欄，我看這是很長的一欄，討論的是英屬印度的貿易和資源問題。華生