頭一年結的棗子有些少,但味道還是不錯,田青青將兩棵樹的棗子一一採摘下來,均勻地鋪在竹匾上,端到院子裡晾曬。陽光灑在棗子上,映出一片誘人的光澤。她不時地翻動著棗子,確保每一顆都能充分享受陽光的照射,這樣晾曬出來的棗子才會香甜可口。

次日清晨的露珠還未消散,田青青便揹著竹筐出門去打豬草了。村子周邊的草地在晨霧的籠罩下,像是一片綠色的海洋。田青青熟練地在草叢中穿梭,手中的鐮刀飛快地割下鮮嫩的豬草,不一會兒,竹筐便裝滿了。

回到家中,田青青想蒸些臘肉蒜苗包子吃。將臘肉從房樑上取下,切下一塊肥瘦均勻的,放入鍋中煮熟。待臘肉冷卻後,切成小塊。從菜地裡摘了些蒜苗,嫩綠嫩綠的蒜苗,散發著獨特的清香。田青青將蒜苗洗淨切碎,與臘肉塊混合在一起,加入適量的鹽、蔥薑末、調料等,攪拌均勻,那香味瞬間瀰漫開來。

接著,田青青開始和麵。她將麵粉倒入盆中,加入適量的溫水,雙手熟練地揉搓著麵糰。麵糰在她的手中逐漸變得光滑有彈性。她將麵糰放在一旁醒發一會兒,待麵糰膨脹起來,便將其分成小塊,擀成中間厚邊緣薄的麵皮。然後,包入調好的臘肉蒜苗餡料,一個胖乎乎的包子在她的手中成型。

將包子放入蒸籠中,田青青添上柴火,熊熊的火焰舔舐著鍋底。不一會兒,蒸籠中便冒出陣陣熱氣,那熱氣中夾雜著包子的香味,瀰漫在整個院子裡。

不一會兒,蒸好的包子出籠了。一個個白白胖胖的包子,散發著誘人的香氣。田青青輕輕拿起一個,咬了一口,那鹹香的臘肉與鮮嫩的蒜苗完美融合在一起,口感豐富,味道極佳。她滿意地點點頭,接著又吃了兩個,才將包子小心地放在一旁晾涼,然後用布蓋好。

而趙石頭每日在這工地上,總是小心翼翼,不敢有絲毫懈怠。他親眼看見村裡的夥伴被監工罵得狗血淋頭,那眼神中的屈辱與無奈,讓人揪心;也瞧見有人被鞭子抽打得皮開肉綻,痛苦地蜷縮在地上,卻又不敢有半句怨言。每當此時,趙石頭只能默默低下頭,手中的鋤頭揮舞得更快,心中只想著早些,熬過這徭役之苦。