第203章 死黨主(第1/9頁)

第一部 伯爾斯通的悲劇

一、警告

“我倒以為……”我說。

“我應當這樣做。”福爾摩斯急躁地說。

我自認是一個極有耐性的人，可是，我得承認，他這樣嘲笑地打斷我的話，的確使我有點不快。因此我嚴肅地說：“福爾摩斯，說真的，你有時真叫人有點難堪啊。”

他全神貫注地沉思，沒有即刻回應我的抗議。他一隻手支著頭，面前放著一口未嘗的早餐，兩眼凝視剛從信封中抽出來的那張紙條，然後拿起信封，舉到燈前，非常仔細地研究它的外觀和封口。

“這是波爾洛克的筆跡，”他若有所思地說，“儘管我以前只見過兩次他的筆跡，但毫不懷疑這張小紙條就是他寫的。這個希臘字母‘e’上端寫成奇怪的花體，這就是它的特色。不過，要是真是出自波爾洛克之手，那它一定極為重要了。”

他不是在對我說，而是在自言自語，可我剛才的惱怒卻隨著對他這番話的興趣很快煙消雲散。

“波爾洛克是什麼人？”我問。

“華生，波爾洛克是個假名，它只是一個人的身份符號，在它背後卻是一個詭計多端、難以捉摸的人物。在上一封信裡，他坦率地對我說，這並非他的真名，並且挑釁說，要在這大城市的茫茫人海中去追蹤他是徒勞無益的。波爾洛克之所以重要，並不在於他自身，而在於他所結交的那個大人物。你想想看，與鯊魚同在的鯖魚，和獅子在一起的豺狼——總之，一個本身微不足道的東西一旦和一個可怕的怪物攜起手來，那會怎麼樣呢？那怪物不僅強大，而且兇殘至極。華生，我看，他就是這樣一種人，你還記得我跟你提到過的莫里亞蒂教授嗎？”

“那個手段高超的著名罪犯，在那群惡棍中的名聲猶如……”

“我替你難為情，華生。”福爾摩斯反對地嘟囔著。

“我是想說，猶如在公眾中那樣默默無聞。”

“妙！你真有出眾的智慧！”福爾摩斯大聲說道，“真沒想到你說起話來也富有狡黠的幽默腔調呢。華生，我可得小心提防著你這招。但從法律意義上講，你把莫里亞蒂叫做罪犯，卻是絕對的誹謗——這也正是他的奧妙所在！他是古往今來最大的陰謀家，是一切惡行的總策劃人，是黑社會的首腦，一個足以左右民族命運的智囊！他就是這樣一個人。可是大眾對他卻毫無懷疑，他從未受到任何指責，他的善於為人處世和謙遜風度又是那麼令人欽佩。因此，就憑你剛才說的那幾句話，他就可以把你送上法庭，罰你一年的年金去賠償他的名譽損失。他不就是《小行星力學》這部書的作者嗎？這部書在純數學領域達到了罕見的高度，據說科學界無人能對它提出批評。這樣的人，是可以誹謗的嗎？信口雌黃的醫生和遭人誹謗的教授——這就是你們兩人各自的角色！那可是個天才，華生，可是，只要那些爪牙弄不死我，我們就總有一天會得勝的。”

“但願能親眼看到這一天！”我虔誠地歡呼道，“不過你剛才提到的那個波爾洛克……”

“啊，是的，這個所謂的波爾洛克是整個鏈條中的一環，距離它連線著的那個龐然大物並不遠。對我們而言，波爾洛克這一環並非十分堅固。據我推斷，他是這個鏈條中唯一的薄弱環節。”

“可是，一環薄弱，全域性也就不再堅固了！”

“確實如此，我親愛的華生！所以，波爾洛克就顯得極為重要。他還有那麼點起碼的正義感，我又偶爾暗地裡送給他一張十鎊的鈔票，在這適當的鼓勵下，他已經有一兩次事先給我送來了有價值的訊息，其價值在於能使我預見並防止某些罪行，而不是事後去懲辦罪犯。我毫不懷疑，假如手頭有密碼，我們就能發現這正是我剛才提到的那種信。”

福爾摩斯又把那張紙平鋪