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何我不清楚，潮安原本的禁軍重兵皆已調往北面抗敵去了，眼下奏請，永興二路隨從西面增兵來此，卻比不上那些賊寇逆軍對潮安的知情熟解，想要一時半會兒將其剿清，根本就是紙上談兵。”

他催馬快行，又道：“更何況，降地刁民本就難馭，此番一聽前朝中宛皇嗣尚存於世，那寇軍壯大之勢更是飛快不已，自建康路一路襲來，就已番了不知幾倍。”

她眼皮一沉，再沒開口。

大平禁軍何等驍武，北境上的幾場大戰頓時便令北戩大軍止步不進，但對於這些如瘟疫一般肆虐蔓延的寇軍卻是毫無辦法，狄念統軍北上，坐鎮金峽關外，縱有三頭六臂也無法時刻盯管著這些流竄在北三路偏州小縣的賊寇。

二人之間便又靜默下來，又行了一柱香的時間，才到嚴府。

嚴府下人自然沒料到今夜會有這等陣仗，除去轉院使沈知書不說，更有兩列甲冑鮮明計程車兵馭馬在後，護著一個年輕女子來找嚴家大小姐，當下不敢耽擱，迎人到前廳，便匆匆向內稟去了。

孟廷輝出京未及十日，朝廷的詔令自然還未出，北三路的百姓們更不會知道要與北戩大軍議和一事。

嚴馥之出來一見來者是孟廷輝，怔立了好半天才反應過來，當下臉色又變，瞥眼道：“聽說逢慶路的糧甲早已送到潮安，沈大人今夜可是給嚴家還糧來的？”

“不急。”沈知書開口慢道，“你我來日方長，欠糧我必不會賴。”

他轉身對向孟庭輝，微一皺眉，“孟大人，今夜來此已是逾矩，我留黃侍衛在嚴府，其餘親兵隨我回衙門，皇上的手諭我已看過，明日一早我自使司衙門再抽調五百人，隨城外一千殿前司親兵送大人北上亭州。”

孟廷輝道：“好。”

沈知書斂下目光，“那你二人今夜細聊，我不多打擾了。”說罷，就轉身慢走了出去。

嚴馥之無暇顧他，只是盯著孟廷輝瞧，狐疑道：“你此番來潮安是為了什麼？怎的聽他那話，倒像是極險阻的事情似的。”

孟廷輝隨她往裡面走去，口中平靜道：“去金峽關與北戩商議二軍止戰一事。”

嚴馥之眉頭蹙起，眼神變了下，卻沒說什麼，只帶她回房中去。

後院中花香撲鼻，月色靜落，池旁一排垂柳枝葉柔曳，輕輕在蕩。

她突然覺得極累，不願往屋中去，就順勢坐在這院中的石凳上道：“且坐這兒陪我說說話兒吧。”

嚴馥之轉頭，撩裙坐在她對面，抬手斥退幾個婢女。

孟廷輝突然笑了笑，俯身趴在面前石桌上，小聲道：“還是潮安好啊，這兒的月亮都好像要比京中的亮。”她抬眼瞅嚴馥之，又笑道：“想我們去前在女學的時候，日子多舒坦，什麼煩心事兒都沒有。”

嚴馥之眼底卻冷，伸手將石桌上的一盤葡萄拿過來，拈起一個剝了皮，“朝中沒人了麼？竟派你一個文弱女子去金峽關！”

孟廷輝知道她的性子，只抿唇笑笑，不吭聲。

她將剝好的葡萄放進盛酒的瑪瑙盅裡，又拈起一個來剝，冷笑道：“我知你一向爭強好勝，求功求名那一人，可你也不看看此番這事兒有多兇險，還一味逞強來這裡，金峽關外二軍對峙多日，你去北戩軍前，安知他們居的是什麼心！”

孟廷輝伸指拈她剝好的葡萄，咬在唇間，任那清涼甜香的汁液侵溢舌齒，輕嘆道：“潮安的葡萄真好吃。”

嚴馥之撇她一眼，徑自剝葡萄，不再開口。

孟廷輝忽而問她道：“我方才聽你與沈大人說話，竟好似之前那三萬石糧是你借與他的？”

嚴馥之點頭，疑道：“他不是拜表朝中奏稟此事了麼？”

孟廷輝輕輕挑眉，“倒是奏稟了，可奏稟的是你嚴家拿糧犒