次晨拂曉,我與孫胖提前整裝待發,出發前,孫胖不由分說拽我至繁華鬧市的週週生珠寶行。起初我對購壽禮動機不解,待孫胖指向一款24k純金壽桃,價值八萬八千八,誇耀其氣派時,才恍然大悟。

我繞壽桃一週,不禁調侃:“你讓我送這麼招搖的東西?太爺爺看到怕是要被驚著了。”

孫胖不屑一顧,反唇相譏:“我還覺得不夠招搖呢!想想看,太爺爺壽宴上,居中而坐,你送的金壽桃一旁閃耀,眾目睽睽之下,都知道這份榮耀是你沈辣所贈,你那幾位長輩會作何感想?”

我打斷孫胖的暢想:“他們作何感想我不得而知,我只知他們的壽禮,來日絕不能遜色於這金壽桃。”

孫胖淡定回應:“能活到太爺爺那年紀的能有幾人?別拖延了,錯過飛機可就得不償失。你手頭寬裕,買它二十個也遊刃有餘。”

急於登機,我掃了一眼服務檯微笑的工作人員,一咬牙:“就這個了,請幫我精心包裝。”

赴機場途中,身著警服的我們,憑藉歐陽偏左昨日所提供的免檢手續和攜械登機許可,一路暢通無阻,徑直踏上飛機。

兩小時後,飛機抵達瀋陽桃仙機場,鐵嶺無機場,須轉車跋涉。穿梭市區,再顛簸近一小時,方至故鄉——清河縣小清河村。

下車即遇三叔,手持壽桃,步履蹣跚,顯見生活不易。

“三叔!”我呼之,他一愣,警服使我略顯陌生:“辣子?”

“是我,曾稱你爹,今稱三叔,卻不識?”我笑謔地調侃。

三叔亦笑,未待我介紹孫胖子,便洞察端倪:“不都說進機關了嗎?怎又成警察?”我尷尬一笑:“警察系統內部……”“二級警監?辣子,衣裳誰賜?”三叔敏銳。

“……我的,新提銜。”我急忙轉換話題,介紹孫胖子:“三叔,這是孫德勝,孫廳長。”

三叔震驚地看著眼前這位不足而立之年的副廳級幹部。孫胖子對付此類場合輕車熟路,笑意盈盈地打招呼:“三叔您好,久仰大名。沈廳的親人就是我的親人。今日相見,您風采依舊,我還以為遇見了沈廳的兄長呢。”孫胖子連連提及“沈廳”,讓我愈發忐忑。

孫胖子滔滔不絕,三叔聽得雲裡霧裡,卻捕捉到了“沈廳”二字。他趁機低聲問我:“誰是沈婷?”

我尷尬地笑了笑,指了指自己:“正是在下。”

“你何時改名了?‘沈辣’是祖輩所取,不宜更改。‘沈婷’聽起來過於女兒氣,你也不合適。”三叔疑惑不解。

孫胖子趕緊解釋:“三叔,誤會了。沈廳現為部助理巡視員,正廳級幹部。”

“沈辣,你是……廳長?”三叔滿臉驚愕地望著我。我一向不敢對三叔說謊,此刻卻無言以對。

正尷尬間,身後傳來爺爺的聲音:“援朝,愣著幹什麼?甘縣長要來給老爺子拜壽,壽桃還等著你呢。”正是精神矍鑠的爺爺。

“沈爺爺,我回來了!”我高聲宣告。“小辣子!”爺爺笑得合不攏牙:“今早還說你該回來,果然轉眼就到了。那是你的朋友嗎?快,進家,別杵在這兒了!”

踏入爺爺家,沈氏一門歡聚一堂,笑聲盈室。

爺爺對警銜一竅不通,但得知孫子晉升顯赫,笑容滿面,五官扭曲成歡樂的形狀。

孫胖子不失時機地插話:“爺爺,先看看沈廳給太爺爺準備的壽禮吧。”一邊說,一邊展示金壽桃。

金壽桃亮相,全場愕然。爺爺算是見過世面,打趣地問:“你這是……涉腐了?”

我臉色驟變,還好有孫胖子,回老家帶他同行真是明智。

孫胖子演技爆發,拍掌大笑,令爺爺等人也跟著捧腹:“涉腐……哈哈哈……老爺子您太幽默了。