賀同知乃是一位溫文爾雅的中年人,舉手投足間盡顯儒雅氣質,談吐更是言之有物。當兩個寒門學子前來拜見時,他眼中不見一絲怠慢。

“學生金灣縣,柳青河,見過賀大人。”

“學生金灣縣,林大壯,見過賀大人。”

林大壯和柳青河邊說邊面朝賀同知行揖禮,卻被賀同知的聲音打斷。

“不必多禮。”

柳青河和林大壯聞言,雖知上位者客氣,但他們也不敢真將這客氣當真,依舊將禮作全。行完禮後,他們恭敬地站立在一旁。

“柳青河?此次院試榜首,你的文章不錯。”

賀超身為府城官員,自然知曉此次院試榜首是誰。見這叫柳青河的院試榜首如此青年俊才,前途不可限量,語氣也更加親切。

聞言,柳青河謙虛回答:“大人妙贊。”

賀超又將視線轉向林大壯,“這位,林秀才,”他努力回想,卻沒想出這人是第幾名,還是誇讚了一番,“也十分不錯。”

“兩位都是金灣縣的秀才,還這般年輕,將來前途不可限量。”

聞言,柳青河兩人又要行禮,被賀超再次阻止了。

“柳秀才,你是金灣縣縣城人士嗎?”

“回大人的話,學生是金灣縣雲翔鎮人。”

“你是在雲賢學館讀書的吧?”

“學生是雲賢學館學子,大人也知道雲賢學館?”

“當然,你們雲賢學館可了不得啊,往年縣試中榜的人數與縣學相差無幾……”

林大壯站立在一邊,聽著兩人彷彿多年老友一般交談不停。

“賀大人,豐文兄也是雲賢學館的學子。”柳青河不忍林大壯被冷落,將林大壯也介紹一番。

“不錯不錯。”賀超連連點頭,話鋒一轉,“你們縣試時如何啊?柳秀才你也是縣試榜首嗎?你們縣試主考官徐大人也是慧眼識珠,沒有埋沒了你。”

“徐大人自然公正廉潔,頗受百姓愛戴……”

林大壯注意到賀大人的臉色有一瞬間的轉變,但轉眼又變得如春風般和煦。

這柳青河怎麼什麼都說,同前縣太爺討論現縣太爺,不就跟那夾在前任現任中間的人一樣,如何說話都是錯嗎?

說徐大人頗受百姓愛戴,心眼小的,怕是以為在諷刺他不受百姓愛戴。

畢竟這賀大人一連幹了兩任縣太爺,如無其他特殊原因,必然沒有什麼政績和後臺。

不過現在升至同知,也是有些可取之處的吧。

柳青河與賀大人交談了一段時間後,兩人被一小廝匆匆打斷對話。柳青河與林大壯也識趣地告辭離開。

剛走過轉角,林大壯就發現柳青河身上的氣息冷寂下來。

“怎麼了?”

“沒什麼,”見林大壯十分好奇的樣子,柳青河又補充一句,“隔牆有耳,回去再說。”

本來林大壯只有一點點好奇,這下好了,給他的胃口都高高吊起。

“柳案首,原來你們在此處。”

兩人抬頭,不遠處是院試榜上第二的賈昀禾在叫喊他們。兩人前行幾步就與賈昀禾匯合了,三人互相見禮。

“賈兄何事?”柳青河笑著詢問。賈昀禾個性灑脫,此次院試同府試名次一樣。

宴會開始前幾人就在大門處相遇,還探討了一番學問。

賈昀禾左右瞅瞅沒有其他人,將兩人拉進,小聲道:“明日,府城青樓最美花魁遊街,咱們一同去瞧瞧,”說到這裡,上下打量了一下兩人,“柳兄,你是此次院試榜首,若是與你一同前去,我們就是各青樓座上賓。”

賈昀禾又掃過一邊臉色有些僵硬的林大壯,又補充道:“林兄很壯實又有才