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抱著臉盆咧了咧嘴，“這唐州人好倒是好，做事兒地道，有章有度的，可你說他們非得逼著咱們上什麼學……這為什麼呀？全都去當秀才了，誰還種地做飯？再說了，咱們是那認字兒的料嗎？”

“你自己不去上夜校，怪誰？”隊伍裡有人轉過頭來白了他一眼，“知識改變命運，知識就是力量。這可是人家老師嘴裡一直唸叨著的……聽說，就是因為上過學，學過不知道多少東西，唐州那幫人才能打了勝仗，在洋鬼子的地盤兒上裂土分疆，成了一方諸侯呢。”

“吹吧你就。”李四撇了撇嘴，“我就不信，唐州那幫人之前能比咱們強多少……我看他們跟大清之前的長毛，還有捻軍也差不多。只是那花旗國沒有曾少保那樣的人物，他們才能成事兒的。”

“那也是本事啊。”那人道。

“廢話，當然是本事。我也沒說那不是本事啊。我就是說那些洋人沒用。”李四辯駁道。

“洋人沒用？洋人要是沒用，能把咱們大清朝逼成那樣兒？”那人不屑地冷笑了一聲。

“人跟人不一樣，那洋人跟洋人自然也不一樣。”

“行了行了，說這些幹什麼？”張成這隊輪得快，很快就到他洗漱了。從臉盆裡拿出茶缸，從旁邊早就準備好的桶裡舀了一缸水，喝一口吐出來，又用牙刷蘸了點兒牙粉，開始刷牙：“反正，老子在這兒是掙夠了錢了。等到這活兒幹完，就回老家置上幾十畝地，當地主兒去……”

“聽說唐州的地更便宜。回老家置上幾十畝，到唐州你指不定就能置上幾百畝了呢。”有人笑道。

“不稀罕。”張成擺了擺手，吐出了幾口白沫，“金窩銀窩，不如自己的狗窩。再說了，唐州佔了人家花旗國的地盤兒，那些花旗國的洋鬼子能甘心？早晚必有一仗。咱們去了唐州，萬一就給碰上了，還不是自找苦吃？”

“這話在理兒……”旁邊不少人都在點頭。唐州跟美國人的關係他們雖然並不是很清楚，可從最樸素的心理推斷一下，洋鬼子那麼兇惡，如今反倒被唐州給咯了牙，肯定是要報仇血恨的。自己如果貪好處去了唐州，那以後真的就跟那些洋鬼子幹仗？大家這幾年都掙了不少錢，拿回國去就是好日子，何苦冒那個險？

……

“你都聽到了吧？不是我們不努力，敢出來混生活的，哪個不是有點兒腦袋瓜子的？都精著呢！”

工人們擠在一起洗漱聊天兒，並沒有注意到就在他們的不遠處，一個臨時搭好的涼蓬內，隔著一張草簾子，三個穿著襯衫短褲，頭戴草帽的人正在仔細地聽著他們的談論。而說話的，正是其中一個黑瘦黑瘦的年青人。

“確實是個麻煩。”另外一個長得有些白生的中年人搖了搖頭，“咱們的政策有偏差啊。”

“何止是偏差？我看就是州府那些人自以為很聰明，總覺得這天下沒他們搞家不了的才導致的現在這個局面。他們太自以為是。”黑瘦青年又道。

“話可不能這麼說。我這不是來了嗎？”中年人苦笑了一下，“上面對你們的報告還是十分重視的。”

“你們還好意思說。”黑瘦青年冷哼了一聲，“重視？真要重視，會等到現在才來？運河再有兩年說不定就能完工了，你們再拖上一會兒，人家就拿著薪水回老家過好日子去了，還招收個屁？”

“就是。”第三個人同樣也是一個年青人，面板同樣也是黑黝黝的，聽到黑瘦青年的話也緊接著說道：“再怎麼說，這巴拿馬運河基地也有好幾萬人，最多的時候差不多有七萬……都快有唐州一半的人口了。你們真要是重視，早幹嘛去了？”

“早幹嘛去了？嘿，當然是跟美國人，跟加拿大人，跟英國人死磕去了。”中年人嘆了口氣，“剛剛那個工人不也說了，你們也都聽到了，咱們唐州是美國