最近的天音寺裡異常嘈雜,皆因寺院的修繕工作進入全面展開階段,每天石匠、工匠、泥瓦匠進進出出,爬上爬下,非常忙亂,叮叮噹噹,工具敲鑿的聲音此起彼落,周遭聒噪,吵得廟裡的和尚們不能安心念佛,吵得學堂裡的學子們不能專心學習。

這一日中午,因為匠人們集中在院子裡吃午飯,所以難得的安靜重回寺廟,和尚們和留學生們終於可以重溫這短暫的清淨時光,分別做著功課,北沢隆志亦去後邊禪堂打個盹,睡個安穩午覺,一切都好愜意。

不想這時,從山下突然傳來一陣馬蹄嘚嘚飛奔之聲,誰人又騎馬上山來了?

留學生們第一個想到的是榮臣正雄,繼而都翹首去看坐在前排的祖天養,後者一臉無辜的表情。

馬蹄聲來的好快,倏忽間已到寺廟門前。

“易鄲在哪裡?”一個聲音嚷叫著。

留學生們又都瞅向坐在最後排個子矮小的易鄲,後者不明所以,驚愕不已。

大家好奇心切,忙都跑出去看,在前院,只見一個綠衣和服少年男子正在飛揚跋扈地質問那些吃飯的工匠們,接連打掉多人手中的稗子窩頭和胡豆葉菜,氣急敗壞地咒罵著眾人。大家一看,此人不是天皇太子竹太郎是誰?

那些衣衫襤褸,灰頭土臉,全身蒙塵的匠人們,忍氣吞聲,不敢招惹他。

“莫要為難他們!”易鄲挺身而出,喝道:“你要找的人是我!”

這時,從寺廟門外,一窩蜂似的闖進來二十多名白衣女子,高戴官帽,腰束玉帶,各持武士刀,將竹太郎護衛在中心。因竹太郎騎馬跑的快,先行到了這裡,而這些白衣女護衛們,跑步上山,此時趕到,已經累的氣喘吁吁。

其實,這些白衣女官也是武士,被稱之為“姬武士”,專職保衛天皇一族。她們並不是真正的武士,而是大多出身貴族,或者是亡故武士的妻子,戰爭期間很多武士戰死,天皇便將她們收攏在皇宮御苑進行武士道訓練,最終成為誓死效忠於天皇的力量。

竹太郎瘦高挑的身材,怒氣衝衝越過白衣女護衛們的陣列,走到易鄲身前,向其質問道:“你到底對櫻公主做了什麼?”

易鄲聽的懵圈了,根本不知道如何回答他。

後邊所有留學生們亦是大感驚疑,這易鄲平時老老實實,做事低調,從不獨自下山,能對櫻公主怎麼樣呢?難道還是那晚易鄲救了櫻公主時,在陷阱中做過什麼嗎?不會吧?所以一個個的,如吃瓜群眾一般看著熱鬧。

“你最好給我老實交代,”竹太郎稚嫩的臉上,青筋暴起,道:“你對櫻公主做過什麼?說過什麼?她現在為什麼對你念念不忘?”

後邊任德文哈哈大笑,道:“這小爺們兒是吃醋了吧?吃咱們易鄲小哥的醋了!”眾人聽了哈哈大笑。

竹太郎氣的滿臉通紅,唰地一聲,拔出竹節太刀,雙手緊握,對著易鄲說道:“你這個傢伙,我要向你挑戰!”

“挑戰!挑戰!挑戰!”神龍國的留學生們一齊高呼起來,製造聲勢,上次夜晚森林中救出櫻公主時,竹太郎和易鄲交過一次手,大家都看出來易鄲功夫不簡單,較之竹太郎高出很多,竹太郎向易鄲挑戰,無疑自取其辱,遂一齊起鬨,促成二人再次交戰。

竹太郎握刀的雙手有些顫抖,因為緊張,他的馬步扎的也不穩,兩腳頻繁前後移動著,在他身後的那些白衣女護衛們亦是抽刀在手,卻被他制止了,他對她們道:“本……太子命令你們,誰……誰也不許上前助我,看我怎麼收拾這個傢伙!”

比較起來,易鄲反而氣定神閒,手已經搭在了腰間短劍上,仍不急於拔劍,靜待彼變。

“……挑戰!挑戰!挑戰!……”

後面的起鬨聲音此起彼伏,激得竹太郎未曾準備