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比她更重要。

有些諷刺的是，麥克倫南記得伊蓮曾這樣抱怨過：“如果你每天對付的都是一些強姦、殺人這樣的大案子，我是不會介意的。可是你整天無非是在圍著一些偷雞摸狗的小案子瞎轉。每天盯在一些下三濫的人渣屁股後面是個什麼感覺？”哎，她的願望實現了。一年之後，他終於等到了一生中最棘手的大案，而他現在所能做的一切就是什麼都不做。

警方跟蹤的每一條調查線路都走到了死衚衕。沒有證人知道從十一月開始羅茜約會的那個男人的身份。這個神秘的男子實在太幸運了，因為在一個寒冷的冬天，人們對自家門前鋪路石的興趣顯然大於對誰在街上晃悠的興趣。可是對警察而言，碰上這種事情就太不幸了。他們跟蹤了羅茜的兩名前男友，喜新厭舊地把羅茜甩了的那一位現在有女友，他對羅茜再無掛念。十一月初羅茜甩了另一個男友。起初他不甘心就這樣結束兩人的關係，他曾到酒吧裡鬧過兩三次。但是案發那晚他有充足的不在場證明，那晚他參加了公司的聖誕派對，直到午夜才和老闆的秘書一同離開，他倆過了一夜。他承認和羅茜分手讓他很不是滋味，但也坦誠，和一個在性態度上更大度的姑娘在一起，他覺得會更有樂趣。

麥克倫南追問他這話是什麼意思時，男人的自負感讓他怎麼都不願開口。但是在麥克倫南的高壓下，他最後不得不承認，其實他和羅茜從未發生過性關係。他們經常玩在一起，倒不是說羅茜假裝正經，只是她不願意有那麼深入的關係。他一直吵著要羅茜幫他口交和手淫，但這也是羅茜願意做的最大限度。

所以，布萊恩說得沒錯，她妹妹是個好女孩兒。麥克倫南明白，羅茜遠算不上是個追求享樂的姑娘。但即便知道了羅茜以往的性經歷，也無法讓警方在確認兇手方面有絲毫進展。在內心裡，麥克倫南判斷，那個和羅茜約會的男子很可能就是從她身上得到想要的之後又殺了她的人。這個人有可能就是亞歷克斯？吉爾比或者他的朋友之一，但也有可能不是他們。

他的同事提出，羅茜的男友始終沒有暴露身份，很可能是因為“他已經結婚了，他害怕我們會盯上他”。他們說的也頗合情理，麥克倫南想。但他並沒有因此改變自己的判斷。吉米？勞森關於邪教儀式的理論不怎麼站得住腳，伯恩賽德詢問過的牧師裡沒有人聽到過當地有過這種儀式。麥克倫南相信，這種事情牧師是最可靠的知情人。他感到輕鬆，因為不需要為這種理論分散調查的注意力。他很肯定，羅茜認識兇手，並且很信任與他秘密約會。

今夜，成千上萬的女性也會像羅茜那樣很放心地與男友約會。麥克倫南熱切地希望她們能在床上度過平安的一晚。

在三英里外的斯特拉斯基尼斯，完全是另外一種新年的氣氛。這裡沒有新年的裝飾，卡片雜亂地堆在一個架子上，元旦本應開得很響的電視安靜地瑟縮於一個角落。艾琳？達夫和阿奇？達夫蜷縮在椅子上，身邊放著沒有喝過的威士忌。死氣沉沉的屋子裡充滿了沉重的悲痛和壓抑。達夫一家知道，他們從此再不會有快樂的新年了，這個歡慶的節日因女兒的死而改變了。別人可以慶祝，他們一家子只能哀悼。

廚房裡，布萊恩和科林癱坐在椅子上。和父母不同的是，他們喝著酒迎接新年。自從羅茜死了以後，他們發現酒精很容易一杯一杯地灌進喉嚨，直到喝得不省人事。他們對慘劇的反應不是逃避現實，封閉自己，而是活得更為任性、張揚。聖安德魯斯的酒吧老闆們早已習慣了兩兄弟酒醉後的撒潑。這些老闆沒有別的選擇，除非他們敢於面對兩兄弟的朋友們的怒火。朋友們覺得科林和布萊恩的遭遇太值得同情了。

今晚，貝爾斯酒已經喝過了半瓶。科林看看錶：“我們錯過了敲鐘。”

布萊恩醉眼矇矓地看看他：“關我什麼事？羅茜再也過不了新