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眼光也都看著他。

侯朝宗這才知道自己無意間的一個疏忽，造成了多大的失態，不禁有點驚惶，正在想掩飾的言詞。

吳次尾卻十分興奮地道：“朝宗即席而嘆，莫非有更深的感慨，快說來給我們聽聽。”

夏允彝也說道：“方域，你是歸德有名的才子，自小即有神童之稱，而這幾年尊大人告休在鄉，你追隨左右，一定得許多教誨，他是東林前輩，見解一定比我們更為超脫深遠，你倒是說給我們聽聽看。”

大家都企盼地看著他，侯朝宗十分的為難，他知道此刻也可以順著他們的口氣，扯上一番，那一定會皆大歡喜。

可是，自此一來，風聲傳出去，自己立刻就會列入復社中激進的一黨，成了南京城引人側目的人物了。

朝宗不願意走這樣的路，也不願意成為這樣的人，他深體樹大招風的道理，在官場中，太突出的人，總是難以躋身高位的，而朝宗對前程富貴榮顯，卻是抱著極大的期望。

正因為如此，他也不能表示出自己不參加這個集團，因為他在南京的這一段時日，已經看得很清楚，國學的太學生，幾乎可以代表著朝野的清議，在朝的御史，很重視清議的言論，往往用來作為他們彈劾的依據。

有著這批人的支援與聲援，將來晉身仕途，就會方便得多。他看得也很準，想要致身仕途，在宦海中脫穎而出，只有兩個方法。

一條是走門路，投身於權貴之門，仰仗他們的提拔，這條路比較難，一則是門路難覓，二則是較為引人注目，且為士林所不齒，三則是花費太鉅，他花不起。

雖然說歸德老家有點產業，但是他父親較為方正，不會給他拿去活動前程的，而且他也不想走這條路，那跟他的大少爺脾氣有關，朝宗雖是較為熱衷富貴，卻不屑奴顏卑膝以求，那當然也與他的文名有關。少年成名，多少會有點傲性。

所以他比較側重第二條路，那就是結交清流，由士林哄抬，自然容易成名，只要一榜及第，多多少少會有個好差事幹著。

而且為士林器重，也會使一些人有所顧忌，不大敢排擠，而有些有力人士，還會曲意巴結，來央求向士林清流解釋一下誤會，疏通一下敵意。

只要懂得做人做事，不站在尖端去跟那些權貴們作對，結交清流是有很多方便與好處的。

侯朝宗之所以常跟這些人在一起，也是如此，所以這個時候，他說話必須慎重，雖然這是私下的宴會，但是自己的話，會很快傳出去的。

那對自己的將來很有關係，言論代表著立場，自己必須要有一番有力的談話，才能贏得這些人的友誼與尊敬，但這些話，也一定要自己的腳步站得穩，不會引起這些人的猜忌與仇視。

這也就是說，要在兩個敵對的強勢力集團之間，保持著一個超然而不偏倚的地位，這當然很難，因為這兩個集團的衝突磨擦由來已久，積怨日深，壁壘分明，已經沒有中間路線了。

好在侯朝宗對於如何應付這個問題，早已作了一番的準備，他也知道遲早會有這一天的，只是沒想到會在此時此地。

先前，他為自己的失態而不安，現在經這兩個人一擠一引，他覺得正是一個機會，因此，他定了定神，清了一下喉嚨道：“各位，我很榮幸見邀，因為我只是一個年輕晚進。”

吳次尾立刻道：“朝宗，我們要聽你的言論，不是聽你的客套，這些可以免了。”

朝宗笑道：“好！那我就直說我對復社以及對各位的觀感了，我首先說，參加復社，我非常的榮幸，也是義不容辭的事，國家興亡，匹夫有責。亂臣賊子，人人得而誅之，復社的宗旨，既是諍彈國事，聲討亂賊，這正是聖賢春秋之大道大義，亦我書生報國之途。”

這番話鏗然有聲，引起了