“他遺留下的線索尋覓起來著實不易,雖說大街小巷隨處可見,但其中有一條於前幾日倒是有了些許頭緒。”

祁爺起身,踱步至那燒著水的炕邊,動作嫻熟地斟了幾杯茶,而後在嫋嫋升騰的熱氣與朦朧的水霧之中,穩穩地將茶端了過來。

蕭冉滿心好奇,問道:“什麼?”

祁爺徐徐抬起頭,輕抿一口茶,悠悠吐出一個字。

“香。”

蕭冉腦海中驀地閃過那日斷離所言。

“黑頭髮,喜歡喝酒,身上常揹著劍……”

“他身上還有個香囊,那香型很是奇特……”

是這個香型奇特的香囊嗎?

“需知,在京城之中,香囊最尋常的當屬沉水香,再者便是女子所鍾愛的茉莉香與玫瑰香,而於男子群體裡最為風行的則是松柏香,可若提及那氣味怪異的香……”

但見祁爺自桌上的盒匣之中取出三個香囊,將其逐一擺放在桌面之上,而後微微頜首示意,讓斷離逐個拿起嗅聞。

斷離率先取過那紅色的刺繡香囊,湊近輕嗅一下,緊接著便輕輕搖了搖頭。

隨後又拾起黃色的香囊,稍作聞嗅後,便放置一旁。

最後目光落在那在男子間頗為盛行的藍色香囊之上,只是尚未湊近聞嗅,便徑直放下了。

“皆非。”

祁爺緩緩站起身形,於原地左右徐徐踱步,神色凝重而肅穆。

“這些均是我方人手在能力所及的極限範圍之內竭力搜尋而來的了,若是沒有,恐怕……”

斷離忽地站起身來,抱拳行禮。

“無事,謝過祁老先生了。”

蕭冉卻較他更為心急如焚,疾步走到祁爺身畔,伸手輕拉住他的衣袖。

“祁爺,當真就一點辦法都沒有了嗎?”

祁爺久久地陷入沉默之中,半晌過後,才緩緩坐回了座位上。

“倒也並非毫無辦法……”

蕭冉聽聞此言,迫不及待地追問道:“是什麼辦法呀?”

祁爺像是費了好大一番力氣,才艱難地吐出三個字來。

“望月樓。”

蕭冉內心猛地一震,緊接著緩緩坐了下來。

望月樓。

其表象乃是一座規規矩矩的茶樓,然而在各世家心底都門兒清,這裡實則是京城裡規模最為龐大的情報網樞紐。

不像祁爺所掌控的僅僅是地方性的情報網路,望月樓的觸角可是延伸至了整個景國的每一寸土地,勢力範圍之廣,令人咋舌。

前世西北邊陲小國暗中籌備、蓄意發動進攻的機密情報,最早便是從望月樓如漣漪般擴散開來,而彼時,正是她的父親臨危受命,出征平亂。

然而,蕭冉滿心憂慮之處在於,望月樓長久以來秉持著一項不成文的規矩。

此即所謂“以命抵銀”。

這裡的“命”並非尋常意義上的性命,而是指人的整個人生。望月樓的情報交易,需以一個人的一生自由來換取。

但凡有人渴望獲取情報,無論其重要與否、規模大小,只要交易達成,便必有一人要留在望月樓,並簽署終身為其效命的“契約”——吃下某種聽人命令的蠱蟲。

正因如此,望月樓方能在全國各地穩穩紮根、枝繁葉茂。

而且其內部情報猶如銅牆鐵壁,密不透風,從無外洩之憂。