凌逸塵神情愈發莊重,起身離座,長揖到地,言辭懇切:

“呂公此舉,功在當代,利在千秋,實乃利國利民的大好事!”

“沛縣日後若能多出些飽學之士,全賴呂公開蒙教化之功。逸塵在此,代沛縣百姓向呂公誠心致謝!”

呂公見狀,急忙起身,雙手虛扶,連連擺手,臉上滿是謙遜之色:

“侯爺這可就折煞小老兒了,萬萬不敢當吶!我不過是略盡些本分。”

“做了身為沛縣耆老該做的事,哪擔得起這般重謝?”

“只盼私塾能順順當當辦起來,讓孩子們有處求學,小老兒便心滿意足了。”

就在這當口,呂素腳步踉蹌,匆匆進了屋來。她髮絲微亂,雙頰泛紅,胸口還在不住起伏,顯是一路跑來,累得氣喘吁吁。

呂公見狀,眉頭一蹙,低聲斥責:“素素,家中有貴客在,你這般莽撞,成何體統,禮數都丟到哪兒去了!”

呂素忙穩了穩身形,屈膝行禮,聲音軟糯又帶著幾分歉意:

“素素見過父親,見過侯爺。”

說著,抬眼悄悄瞥向凌逸塵,又快速垂下眼簾,

“是素素聽聞有侯爺這般貴客到訪,心裡一時慌亂,才失了分寸,還望父親、侯爺恕罪。”

凌逸塵見她這副楚楚可憐的模樣,心下不忍,當即出言打圓場:

“呂公切莫怪罪,素素姑娘想必只是聽聞我等到來,心生好奇,並無冒犯之意,不必苛責。”

呂公目光在女兒和凌逸塵身上一掃,心中洞悉了呂素的那點小心思。

他微微嘆氣,擺了擺手:

“罷了罷了,素素,你便領侯爺到府上四處逛逛吧。”

言罷,還暗暗向呂素使了個眼色。

呂素面上一喜,輕聲應道:

“多謝父親。”

隨即抬眸看向凌逸塵,眼眸亮晶晶的,怯生生地伸手做了個“請”的姿勢,

“侯爺,這邊請。”

凌逸塵微微頷首,跟上呂素的步伐。

二人出了正廳,陽光傾灑而下,照亮了呂素緋紅的側臉。

微風拂過,髮絲輕舞,她偷偷側目瞧著身旁器宇不凡的凌逸塵,心跳如鼓。

“侯爺初來此地,素素先帶您去瞧瞧我院裡那片新開的花海吧,各色花兒正嬌豔著呢。”

呂素率先打破沉默,聲若鶯啼。

凌逸塵嘴角噙著淺笑:

“有勞素素姑娘,聽聞此地風土人情別具一格,我一路行來倒真是大開眼界。”

行至花海,繽紛花朵搖曳生姿,馥郁香氣縈繞四周。

呂素俯身輕嗅一朵牡丹,抬眸時,髮間落了片花瓣,模樣嬌俏動人。

凌逸塵下意識抬手,欲替她拂去花瓣,指尖將要觸到髮絲,卻又驀地收回,耳尖悄然泛紅。

呂素佯裝未覺,採下朵盛放的花遞向凌逸塵:

“侯爺,這花送您,權當是給您賠禮,望別再計較我適才的失禮。”

凌逸塵雙手接過,目光溫柔:

“如此明豔的花,恰似素素姑娘,賞心悅目,哪有怪罪之理。”

呂素雙頰滾燙,垂首淺笑,一時間,花海中的氣氛旖旎得仿若要漾出蜜來。

“我們出去逛逛吧。”

凌逸塵抬眸,目光帶著幾分悠然與期許,出言提議道。

呂素眼睛瞬間亮了起來,興奮應和:

“好呀好呀,不過素素想換身男裝,行事到底方便些,還望侯爺稍等。”

說罷,眉眼彎彎,滿是俏皮。

凌逸塵有些意外,旋即輕笑出聲:

“無妨,姑娘儘管去,我在這兒候著